Oceanos da Terra completam 45 dias seguidos com temperatura em patamar recorde para o espanto dos cientistas com um súbito e rápido aquecimento que temem pode ser o “começo de algo mais sério” | SONNY TUMBELAKA/AFP/METSUL METEOROLOGIA

A temperatura média dos oceanos da Terra completa agora 45 dias seguidos em nível recorde, em condição sem precedentes para esta época do ano em toda a série de dados que se iniciou com a observação por satélites no final da década de 70. O aquecimento das últimas semanas dos oceanos foi tão acelerado e intenso que deixou os cientistas estupefatos e alarmados com a situação, como a MetSul Meteorologia destacou.

As temperaturas oceânicas no planeta subiram tão rapidamente nas últimas semanas que um indicador mostra que as águas superficiais já atingiram as temperaturas mais altas já registradas, um sinal preocupante antes de um padrão climático previsto de El Niño que poderia acelerar ainda mais o aquecimento planetário.

Por volta de meados de março, os dados de monitoramento da temperatura oceânica mostram que as temperaturas médias da superfície da água ultrapassaram 21ºC na média planetária, excluindo as águas polares, pela primeira vez desde pelo menos 1981, quando o conjunto de dados teve início. Isso é mais quente do que o que os cientistas observaram nesta época do ano em 2016, quando um muito forte El Niño levou o planeta a registrar grande aquecimento.

As condições são surpreendentes e alarmantes para alguns meteorologistas e cientistas do clima, embora digam que é muito cedo para assumir que um ano recorde de calor oceânico ou planetário está por vir. Os dados sugerem, pelo menos, que o planeta está entrando em um período esperado de aquecimento acelerado.

As temperaturas atingiram uma média global de 21,1ºC nos primeiros dias de abril. O recorde anterior de 21ºC foi estabelecido em março de 2016. Ambos estão mais de um grau acima da média global entre 1982 e 2011, que gira em torno de 20,4ºC nesta época do ano, de acordo com dados da Universidade do Maine.

Anomalia de temperatura média diária dos oceanos supera a do Super El Niño de 2016 mesmo sem um El Niño ainda presente e que pode piorar o aquecimento nos próximos meses | BERKLEY EARTH

Os dados oceânicos se originam de rede de boias, navios e satélites dos quais a Administração Nacional de Oceanos e Atmosfera dos Estados Unidos (NOAA) coleta dados diários sobre os primeiros metros de profundidade do oceano. O banco de dados – conhecido como NOAA 1/4° Daily Optimum Interpolation Sea Surface Temperature – mostra uma tendência de aquecimento constante na superfície da água do mar desde a década de 1980, com cada um dos últimos anos de classificação de dados bem acima de todos os dados mais antigos.

As reações dos cientistas

Mike Meredith do British Antarctic Survey (Reino Unido): “Isso deixou os cientistas coçando a cabeça. O fato de estar esquentando tanto é verdadeira surpresa e muito preocupante. Pode ser um extremo de curta duração, ou pode ser o começo de algo muito mais sério”.

Robert Rohde da Universidade de Berkeley (Estados Unidos): “Isso está ficando absurdo. No último mês, a temperatura oceânica tem continuamente sido mais alta do que em qualquer ano anterior e ainda não mostra sinais de estabilização. A temperatura está acima da média em quase todos os lugares”.

Matthew Inglaterra da Universidade de Nova Gales do Sul (Austrália): “A trajetória atual parece estar saindo da escala, quebrando recordes anteriores. O que estamos vendo é muito incomum. Está indo numa direção sem precedentes e pode estar nos levando a território desconhecido”.

Mark Maslin da University College London (Reino Unido): “Os cientistas do clima ficaram chocados com os eventos climáticos extremos em 2021. Muitos esperavam que fosse apenas um ano extremo. Mas continuaram em 2022 e agora estão ocorrendo em 2023. Parece que mudamos para um sistema climático mais quente com eventos climáticos extremos frequentes e temperaturas recordes que são o novo normal. É difícil ver como alguém pode negar que a mudança climática está acontecendo e está tendo efeitos devastadores em todo o mundo”.

Alarme, choque e silêncio na comunidade científica

O aquecimento sem precedentes das últimas semanas ocorre no momento em que é divulgado um estudo que desenha um cenário extremamente preocupante de elevação da temperatura oceânica pelas mudanças climáticas. Os cientistas estão tão alarmados com o novo estudo sobre o aquecimento dos oceanos que alguns se recusaram a falar sobre isso oficialmente, informou a BBC em reportagem publicada na terça-feira.

Oceanos absorvem energia da atmosfera que aquece aceleradamente e são essenciais no equilíbrio climático. É o que faz os oceanos aquecerem em proporção menor que áreas de terra. Cientistas temem que a capacidade de os oceanos absorverem a energia do aquecimento global seja cada vez menor. | UNIVERSIDADE DE COLUMBIA

“Um mencionou estar ‘extremamente preocupado e completamente estressado'”, informou a rede britânica sobre um cientista que foi abordado sobre uma pesquisa publicada na revista Earth System Science Data em 17 de abril, pois o estudo alertou que o oceano está esquentando mais rapidamente do que especialistas perceberam anteriormente, representando um risco maior de aumento do nível do mar, clima extremo e perda de ecossistemas marinhos.

Cientistas de instituições como Mercator Ocean International, na França, Scripps Institution of Oceanography, nos Estados Unidos, e Royal Netherlands Institute for Sea Research, da Holanda, colaboraram para descobrir que, como o planeta acumulou tanto calor nos últimos 15 anos quanto nos 45 anteriores anos, a maior parte do excesso de calor foi absorvida pelos oceanos.

Em março, pesquisadores que examinaram o oceano na costa Leste da América do Norte descobriram que a superfície da água estava 13,8°C mais quente que a temperatura média entre 1981 e 2011. O estudo observa que uma queda rápida na poluição relacionada ao transporte marítimo pode estar por trás de alguns dos aquecimentos mais recentes, uma vez que os regulamentos de combustível introduzidos em 2020 pela Organização Marítima Internacional reduziram as partículas de aerossol que refletem o calor na atmosfera e fizeram com que o oceano absorvesse mais energia.

Mas isso não leva em conta o aumento da temperatura média global da superfície do oceano em 0,9°C em relação aos níveis pré-industriais, com 0,6°C ocorrendo nas últimas quatro décadas. O estudo representa “um daqueles momentos de ‘sente-se e leia com muito cuidado’, disse o ex-editor de ciência da BBC David Shukman sobre o aquecimento oceânico que descreve como “fenomenal”.

A principal autora do estudo, Karina Von Schuckmann, da Mercator Ocean International, disse à BBC que “ainda não está bem estabelecido, por que uma mudança tão rápida e tão grande está acontecendo”. “Dobramos o calor no sistema climático nos últimos 15 anos, não quero dizer que seja mudança climática, ou variabilidade natural ou uma mistura de ambos, ainda não sabemos”, disse ela. “Mas nós vemos essa mudança”.

Oceanos são essenciais no equilíbrio climático

Os cientistas sempre alertaram que a queima contínua de combustíveis fósseis pelos humanos está aquecendo o planeta e incluindo os oceanos. Oceanos mais quentes podem levar a um maior derretimento glacial, o que por sua vez enfraquece as correntes oceânicas que transportam água quente por todo o mundo e sustentam a cadeia alimentar global. Oceanos mais quentes aumentam a intensidade de furacões e tempestades tropicais, a acidificação dos oceanos e aumento do nível do mar devido à expansão térmica.

A Grande Barreira de Corais da Austrália sofre com branqueamento “generalizado” por temperaturas acima da média do oceano no Nordeste da Austrália que ameaçam o já em dificuldades patrimônio mundial. | GLENN NICHOLLS/AFP/METSUL METEOROLOGIA

Um estudo publicado no início deste ano também descobriu que o aumento da temperatura do oceano combinado com altos níveis de salinidade leva à perda de oxigênio na água.

“A própria desoxigenação é um pesadelo não apenas para a vida e os ecossistemas marinhos, mas também para os humanos e nossos ecossistemas terrestres”, disseram pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências, do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica e da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica em janeiro. “Reduzir a diversidade oceânica e deslocar espécies importantes pode causar estragos em comunidades dependentes da pesca e suas economias, e isso pode ter um efeito cascata na maneira como a maioria das pessoas consegue interagir com seu ambiente”.

Os oceanos do mundo são uma ferramenta crucial na moderação do clima, pois absorvem o calor retido na atmosfera pelos gases de efeito estufa. O excessivo aquecimento levou a preocupações entre os cientistas de que “à medida que mais calor vai para o oceano, as águas possam ser menos capazes de armazenar o excesso de energia”, informou a BBC.