O estágio central do foguete Longa Marcha 5B (CZ-5B) usado pela China para levar ao espaço o segundo módulo de sua estação espacial caiu na Terra no começo da tarde deste sábado. Vídeos em redes sociais da Malásia mostram os destroços do foguete ardendo alto na atmosfera durante a reentradas. As imagens foram gravadas em Kuching, Sarawak, na Malásia. Conforme a trajetória observada, os destroços atingiriam a superfície no Norte de Bruneo ou em Brunei.

A China lançou o segundo módulo de sua estação espacial Estação Espacial Internacional dias atrás, O foguete iniciou a reentrada próximo da Península Arábica e acabou atingindo o oceano perto das ilhas Maldivas, no Oceano índico. A maioria do lixo espacial é incinerado ao reentrar em nossa atmosfera, mas eventualmente pedaços maiores ou componentes mais resistentes, como tanques de combustível, podem sobreviver ao processo e atingir o solo.

Em março deste ano, um pedaço de um foguete da SpaceX atingiu uma propriedade rural em São Mateus do Sul, no Paraná. Um estudo recente afirma que há 10% de chance de um foguete descontrolado reentrar a atmosfera e atingir uma pessoa na próxima década, caso a indústria aeroespacial não mude suas práticas. A chance é maior para moradores de cidades com alta densidade populacional a 30º de latitude Norte.

Holger Krag, chefe do Escritório de Detritos Espaciais da Agência Espacial Europeia (ESA), afirmou que a melhor prática é realizar uma reentrada controlada visando uma parte remota do oceano sempre que o risco de acidentes for muito alto. A China foi criticada no ano passado pelo mesmo motivo após lançar outro módulo em um foguete semelhante.

À época, os restos caíram no Oceano Índico, perto das Maldivas, dez dias após o lançamento. Os chineses então culparam os Estados Unidos de estar “exagerando nos medos” sobre a reentrada do foguete e acusou os cientistas americanos e a NASA de “agir contra sua consciência” e ser “anti-intelectual”.