Os dois maiores reservatórios dos Estados Unidos atingiram níveis mínimos recordes em meio à grave seca que afeta o Oeste do país, segundo dados divulgados no fim de semana.

Represa Hoover, no rio Colorado, e ponte Mike O'Callaghan-Pat Tillman sobre o Black Canyon, no Lago Mead, em Nevada, nos Estados Unidos

Represa Hoover, no rio Colorado, e ponte Mike O’Callaghan-Pat Tillman sobre o Black Canyon, no Lago Mead, em Nevada, nos Estados Unidos | ETHAN MILLER/GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP/METSUL

Os novos registros refletem os efeitos das mudanças climáticas sobre o rio Colorado, um curso d’água fundamental para cerca de 40 milhões de pessoas.

O rio abastece os lagos Powell e Mead, dois grandes reservatórios formados por enormes barragens construídas para distribuir água durante todo o ano e gerar eletricidade.

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Os níveis de água estão agora apenas pouco acima do limite a partir do qual a produção de energia elétrica seria afetada.

O nível do lago Powell, localizado principalmente em Utah, caiu no domingo para 1.072,8 metros acima do nível do mar, segundo dados da agência federal responsável pelo monitoramento do rio Colorado. O valor ficou ligeiramente abaixo do mínimo anterior, registrado em 2023.

O lago Mead, formado pela represa Hoover na fronteira entre Nevada e Arizona, caiu na sexta-feira para 316,9 metros acima do nível do mar.

Os sete estados que dependem do rio Colorado discutem há anos como dividir suas águas, mas ainda não chegaram a um acordo.

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A falta de uma solução levou o governo de Donald Trump a atuar como árbitro. No fim de julho, o governo apresentou um plano que inclui importantes restrições para enfrentar a seca que ameaça o rio.

O novo plano permite ao governo impor restrições à Califórnia, ao Arizona e a Nevada, exigindo que os três estados reduzam conjuntamente o consumo de água em até 3,7 bilhões de metros cúbicos por ano até 2036. O volume equivale a 1,5 milhão de piscinas olímpicas.

No entanto, o plano não exige esforços significativos de Colorado, Utah, Wyoming e Novo México, os outros quatro estados que dependem do rio. Esse desequilíbrio controverso pode desencadear uma batalha judicial. O Arizona já reservou vários milhões de dólares para possíveis processos.