A cidade argentina de Rio Grande, na província da Terra do Fogo, testemunhou nesta semana uma rara, incrível e espetacular aparição de nuvens nacaradas no céu (foto abaixo de Gerardo Connon via NASA). As nuvens nacaradas (ou madrepérolas) são compostas de cristais de gelo muito pequenos. Esses cristais são responsáveis pelas cores das nuvens de efeito iridescente.
Também conhecidas como nuvens estratosféricas polares, elas são mais comuns na Antártida e mais raras sobre a área continental da parte meridionl da América do Sul. As nuvens chamadas em Inglês de nacreous clouds ocorrem em altas latitudes polares no inverno, necessitando de temperatura tão extrema como 80ºC negativos. Interessante é que as nuvens nacaradas foram aparecer na Terra do Fogo justamente nesta poderosa erupção polar na América do Sul que nos castigou.
E, por isso, fomos pesquisar os dados na base do NOAA (Administração Nacional de Oceanos e Atmosfera) dos Estados Unidos. Para se analisar o porquê de nuvens desta natureza terem aparecido justamente agora é preciso verificar não o que ocorre na atmosfera inferior, na troposfera, região que costumamos trabalhar para a previsão do tempo. É preciso olhar para partes mais altas, onde se formam as nuvens nacaradas. E os dados são mais que interessantes e explicam o aparecimento delas. Atentem no gráfico acima que mostra a evolução da temperatura no nível de pressão de 10 hPa em 2012 e 2013 entre 65ºS e 90ºS. Observem que neste momento a temperatura em 10 hPa está muito abaixo da média histórica 1979-2008 e no valor recorde mínimo para essa época do ano (auge do inverno no Hemisfério Sul).
