Brutal onda de calor castiga o Sul da Ásia com temperaturas acima de 50ºC e condições que estão no limite do tolerado pelo corpo humano | ARUN SANKAR/AFP/METSUL METEOROLOGIA
O calor está perto do limite suportado pelo ser humano em partes da Índia e do Paquistão, assolados por uma brutal onda de calor que perdura desde o mês de março com um enorme custo econômico e que castiga também a natureza com mortes de animais e aves caindo do céu com as temperaturas extremas que se aproximam ou passam da marca dos 50ºC na região.
Na sexta, a cidade de Jacobabad, situada na província de Sindh, no Paquistão, atingiu uma máxima de 50,0°C, informou o Departamento Meteorológico do Paquistão (PMD). No sábado, Jacobabad voltou a ter máximas na casa dos 50ºC com 51,0ºC, a mais alta medida no planeta até agora neste ano, superando os 50,7ºC observados na Austrália no verão. Na Índia, várias cidades tiveram recordes mensais ou absolutos de calor neste sábado com até 48,8ºC em Banda.
É certo que o calor está provocando um alto número de mortes entre os moradores da Índia e do Paquistão, mas não se conta com estimativas ou balanços oficiais confiáveis de vítimas entre a população por parte dos governos dos dois países. Jacobabad, que tem uma população de quase 200 mil habitantes, atingiu durante a tarde de ontem um pico de temperatura de bulbo úmido de 33,1°C, valor perto do limite teórico de sobrevivência humana de 35°C. O limite prático para uma exposição prolongada é de 25ºC a 31°C.
Apesar de o chamado índice de calor (sensação térmica) informar o estresse térmico devido a altas temperaturas combinadas com alta umidade, índice mais usado no mundo atualmente para dimensionar o calor em nível perigoso, uma medida mais precisa do estresse térmico é a temperatura do bulbo úmido, que pode ser medida colocando um pano úmido ao redor do bulbo de um termômetro.
A temperatura do bulbo úmido aumenta com o aumento da temperatura e da umidade e é uma medida de “abafamento”. Como a temperatura da pele humana é em média próxima a 35ºC OU 36ºC, temperaturas de bulbo úmido acima desse valor crítico impedem que todas as pessoas dissipem o calor interno, levando a consequências fatais em poucas horas, mesmo em pessoas saudáveis e em condições bem ventiladas.
O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA define o limite de “perigo” para bulbo úmido em 24,6ºC e “Perigo extremo” em 29,1ºC, assumindo uma umidade relativa de 45%. No entanto, experimentos mostram que uma temperatura de bulbo úmido consideravelmente perto de 31ºC é provavelmente fatal para pessoas jovens e saudáveis.
Um estudo de 2022, avaliando o limiar de adaptabilidade de temperatura de bulbo úmido de 35°C para indivíduos jovens e saudáveis, fez com que os participantes engolissem um pequeno dispositivo de radiotelemetria envolto em cápsula que media sua temperatura central enquanto realizava tarefas que imitavam as atividades básicas da vida diária, até que não conseguiam mais manter sua temperatura central sem superaquecimento.
O experimento descobriu que adultos jovens e saudáveis não podiam sobreviver à exposição prolongada a temperaturas de bulbo úmido de 30ºC a 31ºC em ambientes úmidos e 25ºC a 28ºC em ambientes mais quentes. Para idosos e pessoas com problemas de saúde, a temperatura crítica do bulbo úmido provavelmente é ainda menor.
O Departamento Meteorológico da Índia (IMD) afirmou que as temperaturas máximas de março foram as mais altas em quase 125 anos e que as chuvas ficaram em apenas um quarto a um terço do normal. O padrão atmosférico de clima muito quente persistiu ao longo de abril e na primeira quinzena de maio, agravando ainda mais a seca.
“É como fogo queimando ao redor”, disse o trabalhador Shafi Mohammad, morador de vilarejo nos arredores da cidade paquistanesa de Jacobabad, onde os moradores lutam para encontrar acesso confiável à água potável. Em todo o país, o PMD alertou que as temperaturas estavam entre 6°C e 9°C acima do normal, com a capital Islamabad – assim como os centros provinciais de Karachi, Lahore e Peshawar – registrando temperaturas em torno de 40°C.
