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Imagem aérea mostra o incêndio que neste domingo destruía o Punta Shopping no balneário uruguaio de Punta del Este | MARCELO UMPIERREZ

Um incêndio de grandes proporções que começou ainda no sábado destruiu neste domingo o shopping center de Punta del Este. O fogo, que começou na filial do supermercado Tienda Inglesa, se espalhou para outros estabelecimentos. A fumaça podia ser vista de toda o balneário do departamento de Maldonado e de localidades próximas.

“É um desastre. Achamos que estava ficando sob controle, ontem estava sob controle, mas à noite tivemos essa fatalidade e o fogo aumentou com desmoronamento de paredes e lajes. É horrível, assustador, para as pessoas que trabalham aqui e não apenas as perdas materiais”, disse o ministro do Interior uruguaio Luis Alberto Heber. O governante de Maldonado, Enrique Antía, também esteve presente no local, afirmando que “a desgraça é o número de pessoas que estão desempregadas hoje”.

O chefe dos bombeiros, Ricardo Riaño, detalhou o motivo do ressurgimento e propagação do incêndio, que parecia controlado. “Eram mais de 800ºC de temperatura, não há estrutura que aguente essa condição por tanto tempo, foi isso que determinou o colapso estrutural do prédio e agora vamos tentar resfriar todos os pontos quentes”, explicou.

O sistema mundial de monitoramento de incêndios da NASA, denominado FIRMS, captou o foco de calor do incêndio do Punta Shopping, representado por um ponto vermelho na área de Punta del Este. O sistema é desenhado para o monitoramento de incêndios florestais, mas é capaz de detectar focos de calor de grandes incêndios que não são em vegetação, o que faz com que esteja sendo usado na guerra da Ucrânia para monitorar incêndios após bombardeios.

O Fire Information for Resource Management System (FIRMS) distribui dados de fogo ativo em tempo quase real do Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) a bordo dos satélites Aqua e Terra, e do Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) a bordo do S- NPP e NOAA 20. Globalmente, os dados estão disponíveis dentro de três horas de observação por satélite.

O CEO da Tienda Inglesa, Juan Manuel Parada, afirmou em diálogo com a imprensa que “há um compromisso de reconstruir a loja. “A ação imediata é ajudar o Corpo de Bombeiros a controlar o incêndio”, sustentou. “Os nossos colaboradores são a coisa mais importante da empresa”, comentou.

A Direção Nacional de Bombeiros informou que os trabalhos continuam no local: “Apesar dos esforços de vários bombeiros, não foi possível impedir a propagação do fogo, que avança”. As chamas se espalharam pelo porão e no térreo. Parte do teto e das paredes desabaram.

Por volta das 11h, em consequência do incêndio e do colapso parcial das estruturas comerciais, foi gerada uma nuvem de fuligem que foi deslocada pelas condições de vento, atingindo as linhas de alta tensão que servem ao balneário, informou a empresa de energia UTE.

O incêndio teve origem na madrugada de sábado no supermercado Tienda Inglesa, em Punta del Este. Conforme noticiado pela empresa, o “início do incêndio” ocorreu na área da padaria do estabelecimento. Neste domingo, quando se acreditava controlado, o incêndio aumentou e saiu do controle.