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Estudos mostram como animais mudam seu comportamento durante um eclipse solar. Mudanças variam conforme a espécie. | YANG ZHENG/IMAGE CHINA/AFP/METSUL METEOROLOGIA

Este sábado é um grande dia para os amantes da Astronomia com um eclipse solar anular nas América, mas não apenas os seres humanos percebem o fenômeno celestial. Os animais também e de maneiras curiosas. Alguns animais, por exemplo, começarão a se comportar como se fosse o entardecer ou a noite, apesar do eclipse ocorrer durante o dia.

Isso ocorre porque a escuridão causada pelo eclipse irá essencialmente alterar o ritmo natural dos animais, de acordo com Mitzi Adams, chefe interina da Seção de Heliofísica e Ciência Planetária do Marshall Space Flight Center da NASA.

Adams observou o estranho comportamento animal durante sua própria experiência de eclipse como observadora do céu em 1970 e durante um estudo de eclipse em 2017 em parceria entre o Marshall Space Flight Center e equipes da Austin Peay State University no Tennessee, do US Space and Rocket Center no Alabama.

Em alguns casos, os animais podem apresentar comportamento incomum ou até errático durante um eclipse. Por exemplo, os investigadores observaram formigas e abelhas comportando-se como se fosse noite durante um eclipse solar total, embora ainda haja luz suficiente para ver.

Um estudo realizado durante o eclipse de 1984 observou chimpanzés do Centro Regional de Pesquisa de Primatas de Yerkes escalarem seu recinto o mais alto que puderam e se viraram para encarar o céu.

Num estudo realizado durante o eclipse de 2017 no Zoológico de Riverbanks, na Carolina do Sul, os pesquisadores descobriram que 76% dos animais observados exibiram uma mudança comportamental em resposta ao eclipse total. A maioria desses comportamentos era típica da rotina noturna do animal.

Alguns dos comportamentos, porém, indicaram algum nível de ansiedade para o animal. Por exemplo, um gorila macho atacou sua caixa de vidro, e uma girafa macho começou a balançar todo o corpo, incluindo o pescoço, para frente e para trás.

Estranhamente, todos os babuínos correram juntos em torno do cercado à medida que a totalidade se aproximava, apesar de terem estado em dois grupos separados. Passada a totalidade, eles pararam de correr e retornaram ao arranjo anterior.

Os flamingos também se comportavam fora do normal, amontoando-se numa ilha no centro do seu recinto e permanecendo imóveis. À medida que a totalidade diminuía, o rebanho dispersou-se para os seus grupos habituais.

A resposta dos animais aos eclipses solares é complexa e varia dependendo de uma variedade de fatores, incluindo a espécie, seus comportamentos naturais e as especificidades do próprio eclipse.

Por meio de suas experiências de eclipses, Adams observou como outros animais começaram a agir também de maneiras curiosas. Nas tartarugas, o eclipse fez com que elas saíssem da água e se colocassem nas margens de um lago. Depois que o eclipse passou, voltaram para a água.

Durante o eclipse, os grilos se comportaram como se fosse o anoitecer. Assim que o eclipse terminou e a luz solar voltou, os insetos pararam. Já as abelhas começaram a voar de volta para sua colmeia durante o eclipse. De acordo com Adams, as abelhas ficaram claramente incomodadas com essa mudança na luz solar durante o dia, pois os insetos demoraram horas para começar a sair da colmeia novamente após o término do eclipse.