Pessoas procuram sobreviventes em Diyarbakir, Turquia, depois que terremoto de magnitude 7,8 atingiu o Sudeste do país. Os trabalhos de busca e resgate continuam em várias grandes cidades que sofreram extensos danos. | ILYAS AKENGIN/AFP/METSUL METEOROLOGIA

Milhões de pessoas na Turquia, Síria, Líbano e Israel foram sacudidas de suas camas na madrugada desta segunda-feira depois que um terremoto mortal atingiu a região, destruindo edifícios e começando uma grave crise humanitária. Mais de 500 mortes foram relatadas até o final da madrugada desta segunda-feira (hora de Brasília) na Turquia e na Síria, e espera-se que o número aumente rapidamente.

O epicentro do terremoto foi perto da cidade de Gaziantep, no Centro-Sul da Turquia. Alguns sobreviventes fugiram de suas casas na chuva e se abrigaram em carros, pois a temperatura estava quase congelante e a extensão da destruição se tornou aparente. Muitos dos feridos foram levados para hospitais locais.

O terremoto de magnitude 7,8 ocorreu às 4h17, hora local, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos. Foi seguido por tremores secundários, um tão forte quanto a magnitude 6,7. Vídeos compartilhados nas mídias sociais da área e do outro lado da fronteira na Síria mostraram edifícios destruídos e equipes de resgate procurando por sobreviventes em pilhas de escombros.

O presidente Recep Tayyip Erdogan, da Turquia, disse que equipes de busca e resgate foram enviadas para as áreas afetadas pelo terremoto. O país também buscou ajuda internacional para os esforços de resgate.

Edifícios residenciais na área de Gaziantep são feitos principalmente de tijolo e concreto frágil e são extremamente vulneráveis a tremores causados por terremotos, de acordo com o USGS, o serviço geológico norte-americano. Empresas que usam algoritmos para calcular as vítimas e danos de terremotos projetam milhares de mortos e a possibilidade de as vítimas se aproximarem de 20 mil.

O aeroporto de Gaziantep estava permitindo apenas o pouso de aviões com ajuda de emergência, disse um funcionário do aeroporto, uma medida que afetaria os esforços para fornecer ajuda. O serviço ferroviário foi suspenso em todo o país na Síria e o governo declarou estado de emergência.

Equipes médicas estão sendo enviadas para o Norte do país para ajudar na resposta. No Noroeste da Síria, que está sob o controle da oposição apoiada pela Turquia, os Capacetes Brancos, o grupo voluntário oficialmente conhecido como Defesa Civil da Síria, disse que houve dezenas de mortos e feridos.

Além de sua população local, Gaziantep abriga muitos dos milhões de refugiados sírios na Turquia e é o local de uma das maiores operações conduzidas pelo Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados.

Um aspecto complicado dos esforços de resposta na Síria é que o governo não controla todo o Noroeste do país, que foi o mais atingido no terremoto. A Defesa Civil Síria, uma organização de resgate em partes da Síria controladas pelos rebeldes, aumentou o número de mortos em suas áreas para 147 mortos e 340 feridos. Não está claro se o número de mortos divulgado pelo governo de Damasco se sobrepõe a esse total.

Imagens da destruição pelo terremoto

As imagens da destruição na Turquia e na Síria pelo violento terremoto desta segunda-feira são horríveis. O sismo será um dos mais graves no planeta na história recente em número de vítimas e grau de destruição. O governo da Turquia afirma que somente no Leste do país caíram mais de mil edifícios. Veja imagens em vídeos dos efeitos do terremoto.

Vídeo de um prédio desabando na Turquia horas em Şanlıurfa, Turquia, horas após o terremoto

Devastação na cidade turca de Hatay

Rodovia e cidade destruída pelo terremoto na região turca de Hatay 

Pista do aeroporto de Hatay foi inutilizada 

O Castelo de Gaziantep, construído há mais de 2.200 anos, e sítio mundial da UNESCO, desabou durante o terremoto

Terra tremeu durante mais um um minuto no violento terremoto

Região sismicativamente ativa

A USGS registrou 24 tremores secundários na Turquia, ocorrendo aproximadamente ao longo da Falha da Anatólia Oriental. O tremor secundário mais recente atingiu o centro-sul da Turquia com magnitude 4,8 cerca de meia hora atrás, mais de cinco horas após o terremoto principal.

Em post no Twitter, a sismóloga Susan Hough, do USGS, disse que o terremoto embora longe de ser o mais forte que o mundo já viu nas últimas décadas, corre o risco de ser particularmente perigoso por causa de sua localização e profundidade rasa.

No extremo mais baixo da escala, um terremoto de magnitude 1 seria um microterremoto quase imperceptível para os humanos. Um terremoto de magnitude 7 foi descrito por sismólogos como tendo “uma energia equivalente a cerca de 32 bombas atômicas de Hiroshima”.

Com magnitude 7,8, o terremoto na Turquia é classificado como um terremoto “intenso”. Outros terremotos de magnitude semelhante incluíram um terremoto de 2013 no Paquistão, no qual cerca de 825 pessoas morreram, e o terremoto de abril de 2015 no Nepal, quando quase 9.000 pessoas morreram.

Este terremoto parecia ser um numa série, dizem experts. Uma longa linha de falha geológica de aproximadamente 1.500 quilômetro divide a placa da Eurásia ao Norte da placa da Anatólia E produziu vários terremotos de magnitude 6,7 ou superior desde 1939.

O terremoto mortal desta segunda-feira na Turquia foi tão forte quanto o de 1939, o mais poderoso já registrado no país. Com magnitude 7,8, o terremoto de hoje teve a mesma magnitude do que matou cerca de 30.000 pessoas em dezembro de 1939 no Nordeste da Turquia, escreveu Stephen Hicks, pesquisador em sismologia do Imperial College London, no Twitter.

A Turquia, um foco de atividade sísmica, situa-se na Placa da Anatólia, que faz fronteira com duas grandes falhas à medida que avança a nordeste contra a Eurásia. A falha da Anatólia do Norte atravessa o país de Oeste a Leste e a falha da Anatólia Oriental fica na região Sudeste do país, onde ocorreu o sismo de hoje.