Uma gaivota na costa do Oceano Pacífico com o furacão Hilary se aproximando no condado de San Diego em Imperial Beach, na Califórnia. O Sul da Califórnia está sob o primeiro alerta de tempestade tropical da história na região. Partes da Califórnia, Arizona e Nevada se preparam para inundações e fortes chuvas. Todas as praias do estado da Califórnia foram fechadas nos condados de San Diego e Orange em preparação para os impactos do furacão. | MARIO TAMA/GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Chuvas fortes atingiram a Califórnia neste domingo quando a tempestade tropical Hilary se aproximou pelo Sul a partir do México, trazendo alertas de inundações potencialmente fatais no tipicamente árido Sudoeste dos Estados Unidos.
O núcleo de Hilary estava se aproximando do sul da Califórnia com ventos máximos sustentados de 95 km/h depois de atingir a península de Baja California, no México, disse o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC) sobre o evento muito raro no sul da Califórnia.
“Na trajetória prevista, o centro de Hilary se moverá pelo Sul da Califórnia nas próximas horas”, afirmou o NHC. “Haverá inundações catastróficas e com risco de vida sobre a Baja California e partes do Sudoeste dos Estados Unidos até segunda-feira”, alertou.
Hilary alcançou anteriormente a categoria 4 – a segunda mais poderosa na escala de furacões Saffir-Simpson que vai até cinco – mas foi rebaixada para uma tempestade tropical enquanto se dirigia para a cidade densamente povoada de Tijuana, na fronteira com o México.
Apesar do enfraquecimento, a administradora da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) dos EUA, Deanne Criswell, pediu às pessoas que levem os perigos a sério. “O furacão Hilary será um sério impacto e ameaça ao Sul da Califórnia”, disse ela à CNN.
Um raro alerta de tempestade tropical estava em vigor desde a fronteira da Califórnia com o México até Point Mugu, no condado de Ventura, bem como para a Ilha Catalina, de acordo com o NHC. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, declarou estado de emergência para grande parte da área Sul do estado. “Fique seguro, Califórnia”, escreveu ele nas redes sociais enquanto Hilary se aproximava.
As autoridades abriram cinco abrigos contra tempestades e mobilizaram mais de 7.500 pessoas, incluindo várias centenas de soldados da Guarda Nacional e equipes de resgate em águas rápidas, disse o escritório de Newsom. Em San Diego, as pessoas encheram sacos de areia para se preparar para uma possível inundação, enquanto os salva-vidas alertavam as pessoas para ficarem fora do mar.
Uma pessoa morreu no México depois que um veículo foi arrastado por um rio que saiu do leito, disse a agência de Proteção Civil do México, enquanto alertava para deslizamentos de terra e fechamento de estradas na Baja California.
O exército mexicano abriu 35 abrigos para abrigar 1.725 pessoas afetadas pela tempestade. Esperava-se que Hilary depositasse até 25 centímetros de chuva em partes da Califórnia e Nevada, “levando a inundações perigosas a catastróficas”, de acordo com o NHC.
Algumas áreas em Oregon e Idaho também devem sofrer fortes chuvas e possíveis inundações repentinas, disse. Tornados são possíveis no Sudeste da Califórnia, no oeste do Arizona, no Sul de Nevada e no extremo Sudoeste de Utah, afirmou.
Nancy Ward, diretora do Gabinete de Serviços de Emergência do Governador da Califórnia, disse que Hilary pode ser uma das piores tempestades a atingir o estado em mais de uma década. “Não se engane”, disse ela em entrevista coletiva no sábado. “Esta é uma tempestade muito, muito perigosa e significativa.”
A Major League Baseball e a Major League Soccer remarcaram os jogos planejados para domingo. O governo mexicano destacou quase 19.000 soldados nos estados mais afetados pela tempestade, enquanto a concessionária federal de energia elétrica enviou 800 trabalhadores e centenas de veículos para responder a qualquer interrupção.
Por que este ciclone tropical é espantoso do ponto de vista histórico? São muitas as razões. Desde 1939, o estado norte-americano da Califórnia não é atingido por um ciclone tropical. Já ciclones extratropicais são comuns costa californiana. Hillary gerou o primeiro alerta de tempestade tropical na Califórnia desde que as práticas modernas de alertas de furacões começaram na década de 1950.
O ciclone tropical vai atingir as cidades de Los Angeles e San Diego, que não possuem qualquer registro deste fenômeno na história recente, enquanto nenhuma tempestade tropical atingiu ainda neste ano áreas costeiras dos Estados Unidos acostumadas a este tipo de fenômeno como a costa do Golfo do México ou a Flórida.
Hillary, ademais, deverá provocar chuva em acumulados extraordinários no Sul da Califórnia e, em especial, nas áreas desérticas do Sudoeste dos Estados Unidos, entre a Califórnia e Nevada, com volume de precipitação equivalente à chuva de um ano ou até anos em apenas um dia.
