O estado norte-americano da Califórnia enfrenta uma sucessão de rios atmosféricos, que são corredores de umidade tropical vindos do Pacífico. O último, no fim de semana, desencadeou um dos mais fortes episódios de chuva em novembro em décadas. A tempestade provocou enchentes, destruiu estradas, espalhou deslizamentos em áreas queimadas por incêndios florestais e resultou em mortes no litoral do estado.
Chuva excessiva causa mortes e estragos na Califórnia | APU GOMES/AFP/METSUL
O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) registrou taxas de precipitação que chegaram a 25 mm por hora em regiões costeiras já fragilizadas por queimadas recentes. No condado de Santa Barbara, mais de 100 mm caíram em apenas um dia. Em Los Angeles, o acumulado do mês ultrapassou 65 mm, suficiente para tornar este o novembro mais chuvoso em 40 anos.
As chuvas começaram no meio da semana passada, quando o primeiro sistema avançou pela Baía de San Francisco, e ganharam força entre sexta e sábado. A combinação de solo encharcado, vento forte e encostas queimadas criou um cenário de alto risco para deslizamentos repentinos.
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As autoridades emitiram avisos de enchente em vários condados e ordens de evacuação para áreas atingidas pelos incêndios Palisades e Eaton. A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, reforçou que moradores em zonas de risco deveriam sair imediatamente, e equipes de segurança foram de porta em porta alertar famílias vulneráveis.
Embora não tenham sido registrados grandes deslizamentos nos bairros queimados de Altadena e Pacific Palisades, as equipes de emergência mantiveram monitoramento constante. O risco permanecia elevado devido à saturação do solo, e novos episódios de chuva estavam previstos.
O impacto da tempestade se estendeu para além da chuva. No litoral da Califórnia, ondas entre 4,5 e 6 metros castigaram praias e costões rochosos. Em Monterey County, uma família foi arrastada por uma onda gigante em Garrapata State Beach. O pai e a filha de 5 anos foram levados para o mar; o pai foi resgatado por um agente fora de serviço, mas não resistiu. A menina teve o corpo localizado no domingo. A mãe conseguiu voltar à praia, mas foi hospitalizada com hipotermia.
No Norte da Califórnia, um homem de 71 anos morreu após o carro ser arrastado de uma ponte inundada. A Patrulha Rodoviária também respondeu a diversos acidentes em estradas alagadas e obstruídas por queda de árvores.
Os danos se repetiram ao longo da costa. Em Santa Barbara, Ventura e Los Angeles, os acumulados variaram de 50 mm a 300 mm, com destaque para San Marcos Pass, que registrou mais de 340 mm de precipitação. Várias estações quebraram recordes diários antigos, alguns datados da década de 1950.
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Apesar do caráter destrutivo, meteorologistas destacaram que a chuva também trouxe alívio para uma região que enfrenta secas crônicas. No entanto, o volume excessivo em tão pouco tempo aumenta o risco de desastres, especialmente em encostas queimadas, onde os solos perdem capacidade de absorção.
E a sequência de tempestades ainda não terminou. O NWS prevê outra rodada de precipitação capaz de somar mais chuva volumosa em partes da região. Há também chance de trovoadas localizadas e neve acima de 1.300 metros, embora em pequena quantidade.
Uma outra tempestade está prevista para o fim da semana, mas meteorologistas afirmam que ainda há incerteza sobre sua intensidade. Mesmo assim, o mês já caminha para se tornar um dos mais úmidos de toda a série histórica de Los Angeles.
