O tempo pode ser pensado como o resultado de gradientes em várias propriedades atmosféricas, como temperatura, umidade e pressão. A atmosfera está trabalhando continuamente para eliminar esses gradientes e restaurar o equilíbrio.
Ondas de gravidade hoje de manhã em Porto Alegre | METSUL
Ondas de gravidade apareceram sob uma atmosfera estável em Porto Alegre | METSUL
As ondas de gravidade são um dos mecanismos que a atmosfera utiliza na tentativa de se restaurar a um estado de equilíbrio. Embora essas ondas normalmente não influenciem os padrões de grande escala, elas podem afetar eventos de menor escala e produzem alguns padrões característicos de nuvens.
No final da manhã de hoje, ondas de gravidade podiam ser vistas no céu de Porto Alegre. Em uma manhã de sol e nuvens com temperatura baixa, sob a influência de uma massa de ar seco que ontem chegou ao Rio Grande do Sul.
O ar frio acompanha um centro de alta pressão atmosférica que garante a atmosfera bastante estável com a presença do sol e tempo aberto em Porto Alegre e outras cidades do estado gaúcho.
Justamente a atmosfera bastante estável proporcionou que se formassem as ondas de gravidade no céu que chamavam a atenção dos observadores mais atentos pelas fileiras de nuvens no céu da capital gaúcha.
O dia começou frio em Porto Alegre com a atmosfera seca, fria e estável. A menor temperatura ocorreu na estação da Secretaria da Agricultura no Lami, no extremo Sul da cidade, com apenas 5,0ºC cedo da manhã.
Em outros pontos de Porto Alegre, estações meteorológicas registraram no começo desta quinta mínimas de 6,6ºC em Belém Novo (extremo Sul), 8,2ºC no Jardim Botânico (zona Leste) e igual 8,2ºC no Aeroporto Salgado Filho (zona Norte).
O que são ondas de gravidade?
A palavra “gravidade” pode tornar causar alguma confusão, uma vez que o processo físico tem como causa principal outros fatores e todos os movimentos do ar são influenciados pela gravidade do planeta. O que melhor define mesmo é a palavra onda. O ar pode ter movimentos retos ou em ondas e estas podem ser horizontais ou verticais.
Uma onda de gravidade é do tipo vertical. Daí o exemplo de uma pedra sendo jogada em um lago. Ondulações ou círculos migram do ponto em que a rocha atinge a água. Um movimento para cima e para baixo é criado. Com o aumento da distância do ponto onde a rocha atinge a água, as ondas tornam-se menos definidas.
Ruas de nuvens formadas por ondas de gravidade em Minnesota (EUA) em 2014 | NOAA PHOTO LIBRARY
Para que surjam ondas de gravidade na atmosfera (o lago) é preciso um mecanismo de gatilho (a pedra) que as desencadeie, fazendo com que o ar seja deslocado na vertical. O ar deve ser forçado a subir numa camada atmosférica estável.
Por quê? Se o movimento ascendente do ar se der numa camada atmosférica instável, ele continuará a subir e não criará um padrão de onda. Se, ao contrário, o ar for forçado a subir numa camada estável, a tendência natural será que o ar volte a descer. O gatilho (a pedra) forçará a parcela de ar a subir e a estabilidade da atmosfera forçará a mesma parcela depois a descer, gerando as ondas.
Em uma onda de gravidade, a região de movimento ascendente do ar é a mais favorável para a formação de nuvens e a região em que o ar desce proporciona céu limpo. É por isso que na presença de ondas de gravidade são observadas fileiras de nuvens e entre elas áreas de tempo aberto com céu azul. O fenômeno nada mais é, assim, do que uma onda se movendo através de uma camada estável da atmosfera.
Turbulência em voos
Ondas de gravidade podem produzir fenômenos atmosféricos com potencial para gerar impactos significativos, principalmente na aviação. Quando em terreno montanhoso, as ondas de gravidade podem produzir turbulência de céu claro ou Clear Air Turbulence (CAT), em Inglês.
Ondas de gravidade são uma das principais fontes de turbulência na aviação, sugere um novo estudo. A descoberta explica por que os aviões balançam em céu aparentemente claro. A previsão dessas ondas pode permitir que os aviões se desviem delas.
“Assim como as ondas no oceano, quando se aproximam de uma praia, elas podem se amplificar e quebrar. As ondas de gravidade na atmosfera podem se amplificar e quebrar, e estamos descobrindo agora que isso é um dos principais contribuintes para a turbulência na atmosfera que afeta as aeronaves”, explica disse Robert Sharman, meteorologista do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica (NCAR), que conduziu o estudo.
Sharman e seus colegas queriam entender quando e onde essas ondas ocorrem. Eles coletaram dados de gravadores de voo de aeronaves comerciais, que registram a localização, duração e intensidade da turbulência.
Em seguida, eles recriaram esses eventos turbulentos usando uma simulação de computador que modela a atmosfera. Eles descobriram que as ondas de gravidade “quebram” nas superfícies dos aviões, assim como as ondas do mar quebrando na praia, causando grande parte da turbulência que ocorre do nada no céu claro. No passado, os pilotos pensavam que os aviões subindo e descendo na corrente de jato causavam tal turbulência.
