Uma violenta onda de tempo severo provocou a ocorrência de pelo menos 11 tornados nos estados de Illinois e Indiana, nos Estados Unidos, deixando um cenário de destruição em diversas comunidades. Os fenômenos foram confirmados pelo Serviço Nacional de Meteorologia (NWS), que segue realizando levantamentos para avaliar a extensão total dos danos.
SCOTT OLSON/GETTY IMAGES/AFP/METSUL
Os temporais ocorreram na quinta-feira e atingiram áreas densamente povoadas da região do Meio-Oeste norte-americano. Além dos tornados, ventos extremamente fortes, chuva intensa e queda de granizo causaram transtornos generalizados.
As cidades mais atingidas foram Streator, em Illinois, e a região entre Hebron e Kouts, em Indiana. Em ambos os casos, os tornados receberam classificação preliminar EF-3 na Escala Fujita Melhorada, indicando ventos estimados entre 219 e 266 km/h.
Em Streator, o tornado deixou um amplo rastro de destruição. Casas sofreram danos severos, árvores foram arrancadas e estruturas ficaram comprometidas. Autoridades locais fecharam áreas afetadas e pediram que apenas moradores e equipes de emergência circulassem nos bairros atingidos.
O distrito escolar da cidade informou que famílias de estudantes e funcionários foram impactadas pela tempestade. Equipes municipais e voluntários iniciaram rapidamente os trabalhos de recuperação e assistência aos moradores.
Em Indiana, os danos também foram significativos. A cidade de Merrillville registrou prejuízos em mais de 200 edificações, a maioria residências. O tornado que atingiu a área foi classificado preliminarmente como EF-2.
A escola Andrean High School sofreu danos importantes durante a passagem da tempestade. Equipes de emergência montaram centros de operação para coordenar as ações de resposta e avaliação dos estragos.
Na cidade de Hobart, ventos intensos derrubaram árvores e postes, provocando interrupções de energia elétrica e bloqueios em diversas ruas. Abrigos temporários foram abertos para atender moradores afetados.
Segundo o NWS, os tornados confirmados até o momento variaram entre EF-0 e EF-3. Entre as localidades atingidas estão Streator, Bartlett, Dwight, Wenona e Ludlow, em Illinois, além de St. John, Merrillville, Cedar Lake, Hebron, Kouts e Boswell, em Indiana.
A tempestade fez parte de uma ampla onda de tempo severo que atravessou o Meio-Oeste dos Estados Unidos no final da semana. O sistema também gerou ventos destrutivos e chuvas torrenciais, com registros de alagamentos em algumas áreas.
Centenas de milhares de consumidores ficaram sem energia após a passagem das tempestades. Nos dias seguintes, equipes de reparo continuaram trabalhando para restabelecer o fornecimento e remover destroços.
