Registros da vida vegetal passada contam a história real das temperaturas globais, de acordo com a pesquisa de um cientista climático da Universidade de Washington em St. Louis. Temperaturas mais altas trouxeram as plantas e depois vieram temperaturas ainda mais elevadas, de acordo com novas simulações de modelos publicadas em 15 de abril na Science Advances.
Alexander Thompson, pesquisador associado de pós-doutorado em ciências da terra e planetárias, atualizou as simulações de um importante modelo climático para refletir o papel da mudança da vegetação como um fator-chave das temperaturas globais nos últimos 10.000 anos.
Thompson há muito se preocupava com um problema com modelos de temperaturas atmosféricas da Terra desde a última era glacial. Muitas dessas simulações mostraram temperaturas aquecendo consistentemente ao longo do tempo. Mas os registros de proxies climáticos contam uma história diferente. Muitas destas fontes indicam um pico acentuado nas temperaturas globais que ocorreu entre 6.000 e 9.000 anos atrás.
Thompson teve um palpite de que os modelos poderiam estar ignorando o papel das mudanças na vegetação em favor dos impactos das concentrações atmosféricas de dióxido de carbono ou da cobertura de gelo. “Os registros de pólen sugerem uma grande expansão da vegetação durante esse período”, disse.
“Mas os modelos anteriores mostram apenas uma quantidade limitada de crescimento da vegetação”, disse ele. “Então, embora algumas dessas outras simulações tenham incluído vegetação dinâmica, não foi uma mudança de vegetação suficiente para explicar o que os registros de pólen sugerem”, explica.
Na realidade, as mudanças na cobertura vegetal foram significativas.
No início do Holoceno, a época geológica atual, o deserto do Saara na África ficou mais verde do que hoje e era mais uma pastagem. Outra vegetação do Hemisfério Norte, incluindo as florestas de coníferas e caducifólias nas latitudes médias e o Ártico, também prosperou.
Thompson obteve evidências de registros de pólen e projetou um conjunto de experimentos com um modelo climático conhecido como Community Earth System Model (CESM), um dos modelos mais conceituados em uma ampla classe de tais modelos. Ele fez simulações para explicar uma série de mudanças na vegetação que não haviam sido consideradas anteriormente.
“A vegetação expandida durante o Holoceno aqueceu o globo em até 0,7ºC “, afirmou o pesquisador. “Nossas novas simulações se alinham com proxies paleoclimáticas. Portanto, é empolgante que possamos apontar a vegetação do Hemisfério Norte como um fator potencial que nos permite resolver o controverso enigma da temperatura do Holoceno.”
Compreender a escala e o tempo da mudança de temperatura ao longo do Holoceno é importante porque é um período da história recente, geologicamente falando. A ascensão da agricultura e da civilização humana ocorreu durante esse período, por isso muitos cientistas e historiadores de diferentes disciplinas estão interessados em entender como o clima do início e do meio do Holoceno diferia dos dias atuais.
Thompson conduziu este trabalho de pesquisa como estudante de pós-graduação na Universidade de Michigan. Ele continua sua pesquisa no laboratório do cientista climático Bronwen Konecky na Universidade de Washington.
“No geral, nosso estudo enfatiza que a contabilização da mudança da vegetação é crítica”, ressaltou “As projeções para as mudanças climáticas futuras são mais propensas a produzir previsões mais confiáveis se incluírem mudanças na vegetação”, enfatizou.
Referência:
Alexander J. Thompson, Jiang Zhu, Christopher J. Poulsen, Jessica E. Tierney, Christopher B. Skinner. Northern Hemisphere vegetation change drives a Holocene thermal maximum. Science Advances, 2022; 8 (15) DOI: 10.1126/sciadv.abj6535