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Lançamento do foguete Atlas com o satélite GOES-T (agora GOES-18) no começo deste mês em Cabo Canaveral | NOAA/NASA/DIVULGAÇÃO

O GOES-T executou nesta segunda-feira sua queima final do motor, colocando o satélite em órbita geoestacionária 35.700 quilômetros acima da Terra. Ao atingir este marco, o GOES-T foi renomeado para GOES-18. Os satélites GOES são designados com uma letra antes do lançamento e um número quando atingem a órbita geoestacionária.

O satélite GOES-T da NOAA foi lançado em 1º de março de 2022, às 18h38 (Brasília), a bordo de um foguete Atlas que decolou de Cabo Canaveral, na Flórida. O lançamento foi gerenciado pelo Programa de Serviços de Lançamento da NASA, com sede no Kennedy Space Center. O GOES-T separou-se da parte superior do Atlas V Centaur às 22h11 em 1º de março. Os gerentes da missão GOES-T confirmaram que seus painéis solares foram implantados com sucesso às 22h28 e o satélite estavam operando com energia própria.

O veículo lançador entregou o GOES-T a uma órbita de transferência geoestacionária, uma órbita altamente elíptica onde o satélite está perto da Terra durante uma parte de sua órbita e longe da Terra no lado oposto. Colocar o GOES-T em uma órbita de transferência geoestacionária fornece ao satélite um caminho para atingir sua órbita geoestacionária final sobre o equador.

Após uma série de manobras de elevação de órbita e queima de motores, em 14 de março, o GOES-T foi entregue em uma órbita geoestacionária circular. O satélite está agora em posição de orbitar na mesma velocidade que a Terra gira, para que possa manter uma vigilância constante sobre a mesma região.


A seguir, o GOES-18 realizará seu segundo estágio de implantação do painel solar. Os painéis solares formarão uma única asa que girará uma vez por dia para apontar continuamente suas células fotovoltaicas (solares) em direção ao sol. As células fotovoltaicas converterão a energia do sol em eletricidade para alimentar todo o satélite, incluindo os instrumentos, computadores, processadores de dados, sensores e equipamentos de telecomunicações.

Nos dias seguintes, diversas manobras serão realizadas para colocar o GOES-T em sua posição inicial de verificação na longitude Oeste de 89,5 graus, entre os satélites operacionais GOES-East e GOES-West. O satélite começará então a verificação em órbita e a validação de seus instrumentos e sistemas.

A NOAA espera ver as primeiras imagens do GOES-18 em maio. Em seguida, o GOES-18 irá derivar para oeste até 136,8 graus de longitude Oeste e terminará os testes pós-lançamento. A NOAA planeja que o GOES-18 assuma como o satélite operacional GOES-West no início de 2023, substituindo o GOES-17. O GOES-17 se tornará o backup em órbita.

O GOES-18 rastreará incêndios florestais destrutivos, raios, tempestades baseadas no Oceano Pacífico, neblina densa e outros perigos que ameaçam a Costa Oeste dos EUA, o Havaí e o Alasca. O satélite também monitorará a atividade solar e o tempo espacial para fornecer alertas antecipados de interrupções nas redes elétricas, comunicações e sistemas de navegação.

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