A agência espacial norte-americana NASA conseguiu a façanha de pousar no começo desta noite de terça (20), hora de Brasília, a sonda Osiris-Rex no asteroide Bennu. O pouso foi transmitido ao vivo pela agência espacial.
"We're going in." "Touchdown declared. Sampling is in progress." @OSIRISREx touched the surface of asteroid Bennu to capture rocks & dust with its robotic arm. After this brief TAG (Touch-And-Go maneuver), it will fire thrusters to back away to a safe distance. #ToBennuAndBack pic.twitter.com/RPd5R3cWUD
— NASA (@NASA) October 20, 2020
The back-away burn is complete ?✅ I'm now moving to a safe distance away from Bennu. pic.twitter.com/bXk2ufSneS
— NASA's OSIRIS-REx (@OSIRISREx) October 20, 2020
Trata-se de uma missão inédita e extremamente complexa. Imagine pousar uma sonda em um asteroide a cerca de 300 milhões de quilômetros da Terra, do tamanho do edifício Empire State Building de Nova York e com campo gravitacional muito fraco, recolher material da superfície e trazer de volta para a Terra o material coletado. O mais difícil já foi feito com o pouso e a coleta exitosos.
Este asteroide é conhecido dos astrônomos desde 1999. Os cientistas acreditam que Bennu contenha material do início do sistema solar e que pode ter moléculas orgânicas com carbono, ingredientes essenciais para a vida na Terra. Especulam ainda que o asteroide tenha minerais contendo ou formados por água.
As equipes da NASA creem que corpos celestes como o asteroide Bennu podem ter semeado a Terra com os elementos químicos necessários para a origem vida.
Exitosa, a missão trará a maior amostra extraterrestre desde as coletadas na Lua nas missões Apollo meio século atrás. A previsão é que a sonda chegue à Terra com o que coletou em 2023.
