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A NASA divulgou no começo da noite desta segunda-feira a primeira imagem pública do moderníssimo telescópio espacial James Webb em evento de pré-visualização na Casa Branca, em Washington. A NASA, em parceria com a ESA (Agência Espacial Europeia) e a CSA (Agência Espacial Canadense), divulgará o conjunto completo das primeiras imagens coloridas e dados espectroscópicos de Webb numa transmissão televisionada do Goddard Space Flight Center da NASA, em Greenbelt, Maryland, nesta terça.

A primeira foto do James Webb é a imagem infravermelha mais profunda e nítida do universo distante até hoje. Conhecida como o Primeiro Campo Profundo de Webb, esta imagem do aglomerado de galáxias SMACS 0723 está repleta de detalhes. Milhares de galáxias – incluindo os objetos mais fracos já observados no infravermelho – apareceram na visão de Webb pela primeira vez. Esta fatia do vasto universo cobre um pedaço de céu aproximadamente do tamanho de um grão de areia mantido à distância de um braço por alguém no chão.

Este campo profundo, obtido pela Near-Infrared Camera (NIRCam) da Webb é uma composição feita a partir de imagens em diferentes comprimentos de onda, totalizando 12,5 horas e alcançando profundidades em comprimentos de onda infravermelhos além dos campos mais profundos do Telescópio Espacial Hubble, o que levou semanas.


A imagem mostra o aglomerado de galáxias SMACS 0723 como apareceu há 4,6 bilhões de anos. A massa combinada do aglomerado de galáxias atua como uma lente gravitacional, ampliando galáxias muito mais distantes atrás dele. O NIRCam de Webb trouxe essas galáxias distantes para um foco nítido. Elas têm estruturas minúsculas e fracas que nunca foram vistas antes, incluindo aglomerados de estrelas e características difusas. Em breve, os pesquisadores começarão a aprender mais sobre as massas, idades, histórias e composições das galáxias, à medida que Webb procura as primeiras galáxias do universo.

O Telescópio Espacial James Webb é o principal observatório de ciência espacial do mundo. Webb resolverá mistérios em nosso sistema solar, olhará além para mundos distantes em torno de outras estrelas e investigará as misteriosas estruturas e origens de nosso universo e nosso lugar nele.

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