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Fumaça saindo de chaminé de uma fábrica em Heihe, na província de Heilongjiang, Nordeste da China, e das várias casas ao redor. A China é o maior poluidor do mundo com suas emissões de gases de efeito estufa que causam as mudanças climáticas planetárias com aumento dos eventos extremos. | STR/AFP/METSUL METEOROLOGIA

A poluição por gases de efeito estufa causada por atividades humanas reteve 49% mais calor na atmosfera em 2021 do que em 1990, de acordo com cientistas da NOAA. O Índice Anual de Gases de Efeito Estufa da NOAA, conhecido como AGGI, acompanha o aumento da influência do aquecimento das emissões humanas de gases que retêm o calor, incluindo dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, clorofluorcarbonos e 16 outros produtos químicos. O AGGI converte os complexos cálculos científicos de quanto calor extra esses gases capturam em um único número que pode ser facilmente comparado aos anos anteriores e rastreia a taxa de mudança.

O AGGI está indexado a 1990, o ano de referência para o Protocolo de Kyoto e o ano em que a primeira Avaliação Científica das Mudanças Climáticas do IPCC foi publicada. “O AGGI nos diz a taxa em que estamos impulsionando o aquecimento global”, disse Ariel Stein, diretor interino do Laboratório de Monitoramento Global (GML) da NOAA. “Nossas medições mostram que os principais gases responsáveis pelas mudanças climáticas continuam aumentando rapidamente, mesmo que os danos causados pelas mudanças climáticas se tornem cada vez mais claros. A conclusão científica de que os humanos são responsáveis pelo seu aumento é irrefutável.”

Em 2021, o AGGI atingiu um valor de 1,49, o que significa que os gases de efeito estufa emitidos pelo homem retiveram 49% mais calor na atmosfera do que em 1990. Porque se baseia principalmente em medições altamente precisas de gases de efeito estufa em amostras de ar coletadas em todo o mundo, o resultado contém pouca incerteza.

O dióxido de carbono, ou CO2, é de longe o gás de efeito estufa mais abundante emitido pelo homem. Cerca de 36 bilhões de toneladas métricas de CO2 são emitidas a cada ano pelo transporte, geração elétrica, fabricação de cimento, desmatamento, agricultura e muitas outras práticas. Uma fração substancial do CO2 emitido hoje persistirá na atmosfera por mais de 1.000 anos. Não surpreendentemente, é também o maior contribuinte para o AGGI em termos de quantidade e taxa de aumento.


As medições da NOAA mostraram que a concentração média global de CO2 em 2021 foi de 414,7 partes por milhão (ppm). O aumento anual foi de 2,6 ppm no ano, cerca do aumento médio anual da década anterior, e muito superior ao aumento medido durante 2000-2009. Os níveis de CO2 aumentaram 61 ppm desde 1990, representando 80% do aumento de calor rastreado pela AGGI desde aquele ano.

“O CO2 é o principal ator porque permanece na atmosfera e nos oceanos por milhares de anos e é de longe o maior contribuinte para o aquecimento global”, disse o cientista sênior da GML, Pieter Tans. “A eliminação da poluição por CO2 deve estar na frente e no centro de qualquer esforço para lidar com as mudanças climáticas”, disse.

Uma das questões científicas mais importantes para os cientistas do clima é o que está impulsionando o aumento acentuado e sustentado do segundo gás de efeito estufa mais importante – o metano – desde 2006. Os níveis de metano atmosférico, ou CH4, atingiram a média de 1.895,7 partes por bilhão em 2021.

O aumento de 16,9 ppb registrado para 2021 foi o mais rápido observado desde o início dos anos 80, quando um regime de medição mais rigoroso foi iniciado. Os níveis de metano são atualmente cerca de 162% maiores do que os níveis pré-industriais. A partir das observações da NOAA, os cientistas estimam que a quantidade de metano emitida em 2021 foi 15% maior do que no período 1984-2006.

O perigo do metano

O metano é o segundo gás de efeito estufa mais importante no aquecimento do globo. A influência do aquecimento do CH4 desde os tempos pré-industriais é cerca de um quarto do CO2. As causas para o dramático aumento pós-2007 não são totalmente compreendidas, mas os cientistas da NOAA concluíram que as mudanças na composição isotópica do metano atmosférico ao longo do tempo apontam para fontes microbianas, provavelmente de pântanos, agricultura e aterros sanitários, como o fator dominante. As emissões de combustíveis fósseis, eles sugerem, deram uma contribuição menor.

“Devemos absolutamente visar as emissões de metano produzidas pelo homem, sobretudo as de combustível fóssil, porque é tecnologicamente viável controlá-las”, disse Xin Lan, cientista do CIRES que trabalha no Laboratório de Monitoramento Global. “Se as zonas úmidas estão liberando mais metano por causa do aquecimento e mudanças na precipitação global causadas pelo aumento dos níveis de CO2, isso é algo que não podemos controlar diretamente. E isso seria muito preocupante”, advertiu.

O gás da anestesia do dentista

O terceiro gás de efeito estufa mais importante é aquele que você pode ter encontrado como anestesia na cadeira do dentista. O óxido nitroso, ou N2O, é outro poluente que força o clima de longa duração emitido principalmente pelas pessoas. Está subindo a cada ano. Mas é diferente porque está sendo impulsionado por populações em expansão, não por demandas de energia. A poluição por N2O é principalmente resultado do uso de fertilizantes para apoiar a agricultura e a produção de alimentos, especialmente para uma população global em expansão.

“Podemos encontrar fontes alternativas de energia para substituir os combustíveis fósseis”, disse Stephen Montzka, cientista da GML que lidera o relatório AGGI todos os anos, “mas reduzir as emissões associadas à produção de alimentos é uma tarefa muito difícil”, ponderou.

Esses três gases de efeito estufa, mais dois produtos químicos que destroem a camada de ozônio proibidos, respondem por cerca de 96% do excesso de calor retido na atmosfera devido à atividade humana desde 1750. Os 4% restantes são de 16 outros gases de efeito estufa também rastreados pela AGGI. No total, eles capturaram uma quantidade de calor equivalente a 508 ppm de CO2 em 2021.

Um número para rastrear o impacto humano no clima

Os cientistas da NOAA lançaram o primeiro AGGI em 2006 como uma forma de ajudar os formuladores de políticas, educadores e o público a entender o impacto cumulativo dos gases de efeito estufa no clima ao longo do tempo. Os cientistas compararam o AGGI ao ano de 1750, o início da Revolução Industrial, atribuindo-lhe um valor zero. Um valor AGGI de 1,0 foi atribuído a 1990.

O AGGI é baseado em milhares de amostras de ar coletadas de locais ao redor do mundo a cada ano da Rede Global de Referência de Gás de Efeito Estufa da NOAA. As concentrações desses gases de efeito estufa e outros produtos químicos são determinadas através da análise dessas amostras no Laboratório de Monitoramento Global da NOAA em Boulder, estado norte-americano do Colorado. Os cientistas então calculam a quantidade de calor extra sendo retido no sistema da Terra por esses gases e quanto isso mudou ao longo do tempo para entender a contribuição da atividade humana.

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