O furacão Ian, elevado para a categoria 3 na escala Saffir-Simpson nas últimas horas, tocou o solo na madrugada desta terça-feira na localidade de La Coloma, Oeste de Cuba, informou o Instituto de Meteorologia Cubano. “O furacão Ian já está em território cubano”, afirmou um meteorologista do instituto durante uma transmissão especial da televisão estatal, antes de explicar que “a parede externa está sobre a costa da província de Pinar del Río, em La Coloma”, um vilarejo de pescadores de 7.000 habitantes.

As autoridades locais informaram que “devido à passagem do furacão Ian por nosso território, todos os circuitos de Pinar del Río estão sem energia elétrica”, afirmou o Cubadebate, portal oficial de notícias. Quase 38.000 pessoas foram retiradas de suas casas em Pinar del Río até a madrugada de terça-feira.

Alguns minutos antes do furacão tocar o solo em Cuba, o Centro Nacional de Furacões (NHC), dos Estados Unidos, elevou Ian para categoria 3. A tempestade tem vento sustentado de 185 km/h com rajadas de até 200 km/h.

Em San Juan y Martínez, município vizinho a Pinar del Río e importante produtor de folha de tabaco para charutos, os produtores adotaram precauções extremas. Na segunda-feira, a Defesa Civil declarou a fase de “alerta” nas províncias de Pinar del Río, Artemisa e no município especial de ‘Isla de la Juventud’, no Oeste, onde foram registradas inundações e ondas de cinco a sete metros.

O governo de Cuba também declarou alerta para as províncias de Havana, Mayabeque, Matanzas, no Oeste, e em Cienfuegos, centro do país. Durante a segunda-feira, os moradores de Havana formaram longas filas para conseguir alimentos. Pescadores interromperam os trabalhos e protegeram os barcos.

No estado da Flórida, no Sul dos Estados Unidos, os moradores também se preparam para a chegada do Ian, após os alertas do NHC. O governador da Flórida, Ron DeSantis, declarou estado de emergência em 67 condados e as autoridades se preparam para a passagem do furacão, que deve provocar cortes de energia elétrica.

Ian “trará fortes chuvas, ventos fortes, inundações repentinas e tempestades ao longo da costa do Golfo”, afirmou DeSantis na segunda-feira em entrevista coletiva em Tallahassee. Quase 5.000 membros da Guarda Nacional se uniram aos 2.000 soldados do Tennessee, Geórgia e Carolina do Norte para ajudar a combater o ciclone tropical, informou o governador.

Em cidades como Miami, Fort Lauderdale e Tampa, as autoridades começaram a distribuir sacos de areia entre os moradores para reforçar a proteção contra as inundações. O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, declarou estado de emergência na Flórida, o que permite liberar fundos de ajuda federal.

Os modelos de previsão chegaram a um amplo acordo sobre a trajetória para o Norte de Ian, quando o sistema entrar no Leste do Golfo do México. Ian seguirá em direção a um forte cavado de nível superior. Espera-se que este padrão de direção mantenha a ameaça de o furacão tocar terra no Oeste da Flórida, na costa do Golfo.

A baía de Tampa não é atingida com muita frequência por furacões porque os ventos alísios predominantes tornam incomum que tempestade atinja diretamente a costa Oeste da Flórida vinda do oceano. A região, entretanto, pela sua característica, é de muito alto risco para elevação da maré e considerada uma das mais críticas na costa dos Estados Unidos.

A última vez que Tampa foi atingida diretamente por um furacão foi em 1946, quando uma tempestade de categoria 1 chegou à baía. O furacão de Tampa Bay de 25 de outubro de 1921 foi o último grande furacão a atingir a região de Tampa Bay. Esta tempestade de categoria 3 trouxe uma maré de tempestade de até 4 metros, causando danos graves.