Troncos de árvores queimados de uma floresta que ardeu durante os incêndios de Landiras, na França. O departamento francês de Gironde foi marcado por incêndios neste verão, com mais de 30.000 hectares de floresta destruídos em julho e agosto. | THIBAUD MORITZ/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Uma reportagem investigativa do jornal norte-americano New York Times mostra como há um acelerado desmatamento de florestas europeias para fazer frente à crise de energia devido ao conflito com a Rússia que cortou o suprimento de gás para os europeus. A queima de madeira esteve longe de ser parte da estratégia de energia verde da União Europeia nos últimos anos, mas o cenário mudou.
“Quando o bloco começou a subsidiar a queima de madeira há mais de uma década, foi visto como um impulso rápido para o combustível renovável e um incentivo para afastar as casas e usinas de energia do carvão e do gás. Esses subsídios deram origem a um mercado em expansão, a ponto de a madeira ser agora a maior fonte de energia renovável da Europa, muito à frente da eólica e solar”, descreve o jornal.
Hoje, à medida que a demanda aumenta em meio à crise de energia russa, árvores inteiras estão sendo colhidas para energia. E aumentam as evidências de que a aposta da Europa na madeira para lidar com as mudanças climáticas não valeu a pena.
As florestas da Finlândia e da Estônia, por exemplo, antes vistas como ativos essenciais para reduzir o carbono do ar, agora são a fonte de tanta extração de madeira que os cientistas do governo as consideram emissoras de carbono. Na Hungria, o governo renunciou às regras de conservação no mês passado para permitir o aumento da extração de madeira em florestas antigas.
A agência de pesquisa científica disse no ano passado que a queima de madeira liberava mais dióxido de carbono do que teria sido emitido se a energia viesse de combustíveis fósseis. “As pessoas compram madeira pensando que se trata de escolha sustentável, mas, na realidade, estão causando a destruição das últimas florestas selvagens da Europa”, disse ao jornal David Gehl, da Agência de Investigação Ambiental, um grupo de defesa com sede em Washington que estudou o uso da madeira na Europa Central.
A indústria tornou-se tão grande que os pesquisadores não conseguem acompanhá-la. UE. A pesquisa oficial não conseguiu rastrear a fonte de 120 milhões de toneladas métricas de madeira usadas em todo o continente no ano passado, uma lacuna maior do que o tamanho de toda a indústria madeireira da Finlândia. Os pesquisadores dizem que a maior parte provavelmente foi queimada para aquecimento e eletricidade.
O New York Times complementou os dados do grupo com registros disponíveis publicamente. Um repórter e fotógrafo passou quatro dias caminhando pelas florestas da Romênia, que representam dois terços das florestas virgens da União Europeia. Lá, documentaram os cortes e seguiram caminhões de florestas ecologicamente sensíveis.
Embora a extração de madeira não seja proibida nas florestas protegidas da Europa, os governos são obrigados a realizar avaliações ambientais para garantir que haja conservação, mas os especialistas dizem que tais avaliações são raras. No ano passado, o Tribunal de Contas Europeu deu o alarme sobre as florestas supostamente protegidas, encontrando muitas delas em “estado de conservação ruim ou ruim”.
