Um pássaro voa no horizonte enquanto o sol se põe no Oeste durante uma onda de calor em Los Angeles, Califórnia, em 6 de setembro de 2022. A onda de calor escaldante nos Estados Unidos é a última a atingir o Hemisfério Norte em um verão que trouxe temperaturas extremas em toda a Europa, Ásia e América do Norte. | PATRICK FALLON/AFP/METSUL METEOROLOGIA

A onda de calor que castiga a costa Oeste dos Estados Unidos vai começar a enfraquecer, embora sigam as advertências de condições perigosas, propícias a novos incêndios. A Califórnia e os estados vizinhos sofreram uma semana com temperaturas acima dos 40ºC, que provocaram incêndios e a ameaça diária de interrupções do serviço de energia elétrica, com o sistema à beira do colapso devido à alta demanda.

A melhora do clima com a chegada de uma frente fria vinda do Canadá pode trazer seus próprios perigos, alertou o Serviço Nacional de Meteorologia. “Esta frente fria fomentará durante o dia rajadas de vento em todo o Norte da Grande Bacia e o Norte das Altas Planícies.

Combinadas com uma umidade relativamente baixa, estas condições poderiam ser potencialmente propícias para desatar novos incêndios e espalhar os já existentes de forma incontrolável”, advertiu o NWS. O Centro de Previsão de Tempestades (SPC) “emitiu um alerta de área extremamente crítica ao fogo na região Centro e Norte do estado de Montana, onde os ventos podem chegar a 100 km/h”.

As temperaturas elevadas pressionam fortemente o sistema elétrico da Califórnia, com uma demanda recorde para refrescar as residências. Na terça, o California ISO, instância encarregada de supervisionar o sistema elétrico alertou para a possibilidade de iniciar cortes aleatórios de energia para evitar o colapso da rede, emitindo, assim, um chamado de emergência à economia de eletricidade, com o aumento da temperatura dos aparelhos de ar condicionado e o desligamento de luzes desnecessárias.

Ontem, a entidade voltou a pedir que se continue economizando energia. “A emergência foi declarada para ajudar a manter a rede e garantir mais recursos e urge que os consumidores diminuam a demanda no sistema.

O estado e boa parte do oeste estão sofrendo uma onda de calor historicamente longa, que bate recordes de temperatura, impactando a capacidade elétrica” disse o California ISO. O estado tem várias instalações de energia solar, inclusive residenciais, que atendem a um terço da demanda durante o dia. Mas quando o sol se põe, o peso recai na rede elétrica, pois à noite as temperaturas continuam elevadas.

Vários incêndios florestais avançam no Oeste dos Estados Unidos. Dois deles começaram no fim de semana. O incêndio Mill, no Norte da Califórnia, causou a morte de duas pessoas e destruiu mais de cem propriedades, ao consumir 1.600 hectares do condado de Siskiyou.

A Sudeste de Los Angeles, o incêndio Fairview, iniciado na segunda-feira e ainda fora de controle, já consumiu mais de 2.800 hectares, disseram as autoridades. Duas pessoas morreram tentando fugir deste incêndio e mais de mil moradores receberam ordens de evacuação.

Apesar de dezenas de agentes terem sido enviados para informar de porta em porta sobre o avanço do fogo, nem todos os moradores seguiram as advertências, informou a delegacia do condado Riverside. “Pensávamos que mais gente levaria isto a sério”, disse Brandi Swan, porta-voz da delegacia, ao jornal Los Angeles Times.

Uma aeronave de combate a incêndios lança retardador de fogo enquanto o Fairview Fire queima perto de casas nas encostas perto de Hemet, Califórnia. O incêndio deixou dois mortos, forçou a retirada de milhares de pessoas de suas casas e destruiu várias moradias em meio a uma intensa onda de calor no Sul da Califórnia. | MARIO TAMA/GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP/METSUL METEOROLOGIA

“Move-se tão rápido e é por isso que tratamos e definimos uma área de evacuação tão grande, porque a mudança de direção dos ventos e o tempo são imprevisíveis, o fogo se move rápido”, acrescentou. O chefe do departamento local dos bombeiros, Josh Janssen, disse que vão trabalhar com mais força ainda depois de um dia difícil, no qual viram o fogo “superar nossos esforços”. As chamas continuam se propagando “com o incêndio ameaçando várias comunidades em todas as direções”.

Mais de duas décadas de seca deixaram o Oeste dos Estados Unidos ressequido e vulnerável às chamas que avançam rapidamente e ardem de forma mais destrutiva e feroz. Os cientistas alertam que o aquecimento global está alterando os padrões climáticos, tornando-os mais extremos.

Este tipo de flagelo meteorológico, que segundo os especialistas é cada vez mais frequente, poderia ser observado ao final desta semana, pois os prognósticos antecipam que a onda de calor no Sudoeste poderia dar lugar a chuvas torrenciais.

Enquanto se espera que o calor siga hoje em várias regiões, chegando, inclusive, a 43ºC, furacão na costa do Pacífico junto ao México vai gerar aporte de umidade e trazer até 150 milímetros de chuva a algumas áreas do Arizona e da Califórnia. “Este volume de chuvas pode causar inundações repentinas, particularmente em locais com escombros de incêndios recentes”, advertiu o serviço meteorológico.

A temperatura média do início de setembro em Sacramento, capital do estado da Califórnia, é de cerca de 32ºC, elevada porém tolerável em um clima de baixa umidade. As máximas aqueceram cerca de 0,7ºC desde o final da década de 1940 e, apesar de pouca mudança na precipitação anual geral, os setembros estão mais secos.Antes dessa onda de calor, o centro de Sacramento nunca havia registrado uma temperatura superior a 42,7ºC durante o mês de setembro. A série histórica teve início no século XIX. A cidade teve 45ºC na segunda e impressionantes 46,7ºC na terça-feira.