A cobertura de gelo marinho no Ártico provavelmente atingiu sua extensão mínima para o ano, em 3,74 milhões de quilômetros quadrados em 15 de setembro de 2020, de acordo com cientistas do National Snow and Ice Data Center (NSIDC) da Universidade do Colorado Boulder. O mínimo de 2020 é o segundo mais baixo no período observacional  por satélites de quase 42 anos.

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Desde que as medições de satélite do gelo marinho começaram em 1979, apenas 2012 teve um mínimo anual mais baixo. Este ano também continua uma seqüência alarmante: os 14 anos com menor cobertura de gelo marinho no Ártico são justamente os últimos 14 anos.

“Tem sido um ano louco no Norte com ondas de calor de quase 40°C na Sibéria e incêndios florestais imensos”, disse Mark Serreze, diretor do NSIDC. “O ano de 2020 será um ponto de exclamação sobre a tendência de queda na extensão do gelo marinho do Ártico. Estamos caminhando em direção a um Oceano Ártico sazonalmente sem gelo, e este ano é mais um prego no caixão”, afirmou. 

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O número da extensão do gelo marinho do Ártico é ainda preliminar, já que as condições de derretimento ainda podem empurrar a extensão do gelo para baixo. O NSIDC emitirá um anúncio formal no início de outubro com uma análise completa das possíveis causas por trás das condições do gelo deste ano. O aquecimento no Ártico está sendo três vezes mais acelerado na comparação com a média global.