REBECCA BUTALA HOW/GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Uma poderosa tempestade de inverno associada a um ciclone bomba na região dos Grandes Lagos é esperada para o fim desta semana em parte dos Estados Unidos, ameaçando gerar caos no momento em que dezenas de milhões de norte-americanos viajam para as festas de fim de ano.
A tempestade se forma nesta quinta, vai se fortalecer nesta sexta e persistirá no fim de semana do Natal, trazendo temperaturas extremamente baixas, nevascas e fortes ventos com sensação térmica excepcionalmente baixa, alertou o Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos (NWS).
É “uma tempestade única em uma geração”, alertou no Twitter o escritório do NWS de Búfalo, cidade do norte do estado de Nova York. O Meio-Oeste e a região dos Grandes Lagos devem ser particularmente afetados neste fim de semana, com nevascas. E na região das Grandes Planícies, espera-se que a temperatura caia bruscamente em poucas horas e atinja até -50°C.
“Um frio dessa magnitude pode causar congelamento na pele exposta em questão de minutos, assim como hipotermia e morte se a exposição se prolongar”, advertiu o NWS. As rajadas de vento podem chegar a 100 km/h, possivelmente provocando quedas de árvores e cortes de energia.
Haverá a formação de um ciclone bomba pelo encontro de ar polar com uma massa de ar mais quente, gerando uma queda da pressão muito rápida. Essas condições meteorológicas serão “muito perigosas” para viajar, alertou o NWS.
Já na quarta fortes ventos e tempestades de neve ameaçavam os aeroportos de Minneapolis e dificultava o tráfego aéreo em Denver e Chicago, de acordo com a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA, na sigla em inglês).
Mas, a partir desta quinta-feira, milhões de americanos são esperados nos aeroportos de todo o país, com uma temporada de festas prevista como “mais agitada” que em 2021, segundo a Administração de Segurança nos Transportes (TSA, na sigla em inglês).
A companhia aérea United Airlines incentivou seus clientes a consultar o status de seus voos e até mesmo alterá-los sem custos. As estradas, indicou a Associação Automobilística Americana (AAA), também prometem estar cheias, já que cerca de 102 milhões de pessoas terão que dirigir até onde passarão os feriados. No total, cerca de 112 milhões de norte-americanos devem viajar de 23 de dezembro a 2 de janeiro, segundo a entidade, o terceiro número mais alto desde o início dos registros em 2000.
De acordo com o NWS, alertas de clima frio que vão desde a fronteira com o Canadá até a costa do Golfo do México no Texas foram emitidos em partes de ao menos 26 estados. A neve não é o mais preocupante dessa tempestade, mas sim as baixas temperaturas e os ventos com valores de sensação térmica muito perigosos de até -60ºC.
A nevasca mais forte está prevista na região dos Grandes Lagos, entre quarta e sexta-feira, com até meio metro de neve ou mais em alguns pontos. Em fevereiro de 2021, um frio polar afetou o Texas em particular, o que provocou um aumento no consumo de energia seguido de cortes de eletricidade em massa que duraram vários dias. O frio será muito intenso no estado, mas a companhia de energia garante normalidade no serviço.
