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O aquecimento global aumenta cada vez mais a intensidade das chuvas extremas em altitudes mais elevadas, colocando dois bilhões de pessoas que vivem nas montanhas ou a jusante delas em maior risco de inundações e deslizamentos de terra, disseram pesquisadores nesta quarta-feira.

Cada 1ºC de aquecimento aumenta a densidade de grandes chuvas em 15% em altitudes acima de 2.000 metros, relataram eles na revista Nature. Além disso, cada 1.000 metros adicionais de altitude somam mais um por cento de precipitação.

Em outras palavras, um mundo 3°C mais quente do que os níveis pré-industriais verá a probabilidade de dilúvios potencialmente devastadores multiplicar-se quase pela metade. As descobertas destacam a vulnerabilidade da infraestrutura não projetada para resistir a eventos extremos de inundação, alertaram os autores.

A superfície da Terra já aqueceu 1,2°C, o suficiente para amplificar chuvas recordes que colocaram grandes áreas do Paquistão debaixo d’água no verão passado e partes da Califórnia no início deste ano. De acordo com as tendências políticas atuais, o planeta aquecerá 2,8°C até o final do século, de acordo com o painel consultivo de ciência climática do IPCC da ONU.

O novo estudo – baseado em dados que cobrem os últimos 70 anos e projeções de modelos climáticos – encontrou dois principais fatores por trás do aumento de eventos extremos de chuva em altitude em um mundo em aquecimento.

A primeira é simplesmente mais água: os cientistas sabem há muito tempo que cada aumento de 1°C aumenta a quantidade de umidade na atmosfera em sete por cento.

Desde a década de 1950, chuvas fortes se tornaram mais frequentes e intensas na maior parte do mundo, de acordo com o consórcio World Weather Attribution (WWA), que analisa o impacto das mudanças climáticas em eventos climáticos extremos específicos, incluindo ondas de calor, secas e chuvas tropicais. tempestades.

Chuvas extremas são mais comuns e intensas por causa das mudanças climáticas causadas pelo homem na Europa, na maior parte da Ásia, no centro e Leste da América do Norte e em partes da América do Sul, África e Austrália, descobriu a WWA (World Weather Atributtion), que faz estudos de atribuição rápida.

O segundo fator descoberto pelos pesquisadores foi mais surpreendente. “Esta é a primeira vez que alguém analisa se esses eventos intensos de precipitação caem como chuva ou neve”, disse à AFP o principal autor do estudo, Mohammed Ombadi, pesquisador do Lawrence Berkeley National Laboratory, na Califórnia.

Vista aérea da cidade de Hualqui, cerca de 30 quilômetros ao Sul de Concepción, no centro do Chile, depois que fortes chuvas na região causaram o transbordamento do rio Biobio. Chuvas no centro do Chile deixaram duas pessoas mortas e seis desaparecidas nos últimos dias. | GUILLERMO SALGADO/AFP/METSUL METEOROLOGIA

“Ao contrário da queda de neve, a chuva desencadeia o escoamento mais rapidamente, levando a um maior risco de inundações, deslizamentos de terra e erosão do solo”, como se viu no Chile nos últimos dias com até 900 mm de chuva em áreas que deveria ter nevado, mas a precipitação caiu em forma de chuva pela alta temperatura.

Ombadi especulou que uma taxa mais alta de neve transformada em chuva observada entre 2.500 e 3.000 metros foi devido à precipitação naquela altitude ocorrendo logo abaixo de zero. As regiões montanhosas e planícies de inundação adjacentes que provavelmente sofrerão os maiores impactos de eventos extremos de chuva estão dentro e ao redor do Himalaia e nas cordilheiras do Pacífico da América do Norte, de acordo com o estudo.

As descobertas se concentraram apenas no hemisfério norte devido à falta de dados observacionais abaixo do equador. As regiões mais afetadas devem preparar “planos robustos de adaptação ao clima”, disseram os autores.

“Precisamos considerar esse aumento nos extremos de chuva no projeto e construção de barragens, rodovias, ferrovias e outras infraestruturas se quisermos garantir que elas permanecerão sustentáveis em um clima mais quente”, disse Ombadi. As áreas de alto risco precisarão ser totalmente evitadas ou construídas com soluções de engenharia que possam proteger as comunidades que vivem lá, acrescentou.