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Uma nova série temporal de 1.200 anos baseada em anéis de árvores mostra que o aquecimento atual é sem precedentes durante esse período. É a conclusão de pesquisadores do Instituto Federal Suíço de Pesquisa Florestal, Neve e Paisagem em estudo na revista científica Nature.
A Idade Média e os séculos que se seguiram não foram apenas turbulentos socialmente, mas também climaticamente. Não só houve uma “Pequena Idade do Gelo”, mas também o seu oposto: a “anomalia do aquecimento medieval”, período muito quente no Hemisfério Norte.
O Período de Aquecimento Medieval pode ser visto claramente em temperaturas reconstruídas de anéis de árvores anuais. Na verdade, as temperaturas medievais reconstruídas são muitas vezes retratadas como mais altas do que as temperaturas atuais.
Isso tem sido um enigma, porque não há explicação física conhecida para esse calor medieval excepcional. Os modelos climáticos são, portanto, incapazes de simulá-lo e, em vez disso, mostram apenas temperaturas moderadamente quentes para a anomalia climática medieval.
“As reconstruções anteriores são baseadas na largura ou densidade dos anéis das árvores anuais”, explica Georg von Arx, do Instituto Federal Suíço para Pesquisa Florestal, Neve e Paisagem. “Ambos dependem muito da temperatura, mas às vezes outros fatores desempenham um papel na largura ou densidade de um anel de árvore”.
Juntamente com outros pesquisadores, o chefe do grupo de pesquisa criou nova reconstrução baseada em um método particularmente preciso para extrair informações de temperatura das árvores.
Ao contrário de trabalhos anteriores, os novos resultados levam à mesma conclusão dos modelos climáticos: a anomalia climática medieval era menor do que se pensava, pelo menos na Escandinávia, de onde se originou a madeira estudada. O aquecimento de hoje provavelmente está fora da faixa de flutuações naturais de temperatura nos últimos 1.200 anos, concluem os pesquisadores.
Para o estudo, eles usaram um novo método otimizado para medir diretamente a espessura da parede celular das células da madeira nos anéis anuais das árvores. “Cada célula individual em cada anel de árvore registra informações climáticas sob as quais foi formada.
Ao analisar centenas, às vezes milhares de células por anel, informações climáticas extraordinárias e puras podem ser obtidas”, explica o primeiro autor do estudo e pesquisador, Jesper Björklund.
Para sua nova série temporal, os pesquisadores mediram as paredes celulares de 50 milhões de células de 188 pinheiros escoceses suecos e finlandeses (Pinus sylvestris), vivos e mortos, cujos anéis anuais juntos cobrem um período de 1.170 anos.
Com base nessas medições, os pesquisadores reconstruíram as temperaturas de verão nessa região e as compararam com simulações de modelos do clima regional e com reconstruções anteriores baseadas na densidade dos anéis anuais.
O resultado foi claro: as temperaturas dos modelos e as novas séries temporais se alinham. “Isto significa que agora existem dois relatos independentes do clima regional que encontram temperaturas mais baixas durante o Período de Aquecimento Medieval, fornecendo novas evidências de que esta fase não foi tão quente quanto se pensava”, diz Björklund.
“Em vez disso, ambos mostram que o aquecimento atual é sem precedentes, pelo menos no último milênio, e enfatizam o papel das emissões de gases de efeito estufa na variabilidade da temperatura escandinava”.
As reconstruções anteriores baseadas na densidade dos anéis das árvores, em contraste, indicaram temperaturas significativamente mais altas para a anomalia climática medieval e temperaturas mais baixas para o aquecimento atual.
“Isso é crítico porque essas reconstruções são consideradas ao avaliar a precisão dos modelos climáticos. Se as reconstruções anteriores fossem usadas como referência, isso minimizaria significativamente a influência humana no aquecimento climático atual e reduziria a confiança nas projeções dos modelos”, diz von Arx.
