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O México enfrenta neste momento uma onda de calor recorde. As altas temperaturas no México estão levando o consumo de eletricidade a níveis recordes, o que fez com a autoridade energética do país emitisse um raro alerta sobre a capacidade da rede, enquanto o governo minimizava os relatos de apagões.

Um homem se refresca com água de um bebedouro durante um dos dias mais quentes da terceira onda de calor em Guadalajara, estado de Jalisco, México | ULISÉS RUIZ/AFP/METSUL METEOROLOGIA

Com temperaturas acima de 45ºC em partes do país, a rede entrou brevemente em estado de emergência, informou o Centro Nacional de Controle de Energia (Cenace) na terça-feira, atingindo uma margem de reserva operacional de menos de 6%. A última vez que entrou em estado de emergência foi durante um período de frio em fevereiro de 2021, disse Cenace.

A demanda diária atingiu um nível histórico na semana passada de quase 51.000 megawatts por hora, disse no Twitter um executivo da federação nacional de eletricidade (CFE), Jorge Musalem. Na quarta-feira, a demanda diária foi projetada para atingir um pico ainda maior, de 51.782 megawatts por hora, segundo dados da Cenace.

O uso de eletricidade tende a aumentar em meio a altas temperaturas à medida que aumenta o uso de ar-condicionado. A mídia local relatou incidentes de apagões em 12 estados nas últimas duas semanas.

No estado de Michoacan, uma cidade ficou sem eletricidade por vários dias, depois que um transmissor de energia explodiu. O presidente mexicano disse que esta cidade era uma exceção e enfatizou que apenas oito pessoas morreram em todo o país este ano devido ao calor.

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Um porta-voz do governo acrescentou que o fornecimento de energia estava normal em todo o país e disse que os relatórios sobre ameaças de blecaute eram simplesmente uma propaganda de medo. A onda de calor no México deve continuar por mais alguns dias.

Calor extremo se estende ao Texas

O ar quente do México alcança o Sul dos Estados Unidos. Uma onda de calor no Texas já quebrou recordes de todos os tempos em alguns locais e não mostra sinais de diminuir, possivelmente pelo menos até o dia 4 de julho. Este período de calor perigoso e escaldante começou a aumentar para o Norte a partir do México na semana passada e aumentou a velocidade nos últimos dias.

A onda de calor não está simplesmente superando os recordes de um determinado dia do calendário, mas reescreveu os livros de história com recordes de todos os tempos em alguns locais onde as observações meteorológicas são feitas por mais de 100 anos.

O calor extremo pode durar até o início de julho. Alívio significativo do calor geralmente é difícil de obter nas Planícies do Sul a partir deste ponto no verão, a menos que um sistema tropical traga chuvas volumosas.

Calor recorde na China

Pequim preliminarmente registrou nesta quinta-feira a temperatura mais alta em junho desde o início dos registros confiáveis, de acordo com dados meteorológicos e reportagens da mídia local, enquanto faixas do Norte da China sufocavam com calor acima de 40ºC.

Os cientistas dizem que o aumento das temperaturas globais – causado em grande parte pela queima de combustíveis fósseis – está agravando o clima extremo em todo o mundo, e muitos países da Ásia experimentaram ondas de calor mortais e temperaturas recordes nas últimas semanas.

Na estação meteorológica de Nanjiao, no Sul de Pequim, considerada uma referência para as temperaturas na capital chinesa, a temperatura atingiu 41,1ºC às 15h19 (hora local) nesta quinta-feira, informou o Beijing News local, citando o serviço meteorológico nacional. O número é 0,5ºC maior do que o recorde anterior da estação de 40,6 C, obtido em junho de 1961, de acordo com a mídia estatal.

Outras estações meteorológicas ao redor da capital registraram temperaturas ainda mais altas, com Tanghekou, no Norte de Pequim, marcando 41,8° C no início da tarde de hoje, tornando-se o lugar mais quente do país, segundo a mídia estatal. O serviço meteorológico nacional da China não confirmou imediatamente se os registros de recordes oficiais de temperatura foram quebrados.

Chinês usa garrafas plásticas de água para flutuar enquanto se refresca em um canal em Pequim | GREG BAKER/AFP/METSUL METEOROLOGIA

Ao longo dos canais de Pequim, os moradores buscavam descanso do calor escaldante nadando e boiando na água. Na vizinha Tianjin – lar de mais de 13 milhões de pessoas – as temperaturas no centro da cidade também dispararam, com o distrito de Xiqing, no Oeste, registrando seu dia mais quente de junho, com 40,6ºC.

Em todo o país, cerca de 17 estações meteorológicas “registraram extremos recordes de temperatura”, de acordo com o Centro Meteorológico Nacional (NMC). “Nunca costumava ficar tão quente em junho antes, mas agora está tão quente que minhas mãos estão tremendo”, escreveu um usuário na plataforma de mídia social Weibo. “Existem três sóis brilhando sobre Pequim agora? Está quente o suficiente para causar um colapso”, escreveu outro.

O calor escaldante coincidiu com o Festival do Barco do Dragão, uma época em que muitos chineses saem para socializar. Prevê-se que as altas temperaturas persistam no Norte da China durante o feriado de três dias, especialmente em torno de Pequim e partes das regiões da Mongólia Interior e Xinjiang.

“Esses sistemas climáticos atuais de alta temperatura estão afetando grandes áreas e persistindo por muito tempo”, disse a emissora estatal CCTV. As autoridades pediram às pessoas que limitem seu tempo ao ar livre e alertaram sobre o risco aumentado de insolação e outras queixas de saúde.

Entenda as onda de calor no mundo

Ondas de calor na Ásia, América do Sul e Europa, além de outras partes do mundo, já quebraram recordes este ano, enquanto a chegada do fenômeno climático El Nino significará temperaturas ainda mais extremas. Veja a seguir como as mudanças climáticas produzem calor extremo, como os cientistas avaliam as ondas de calor e os riscos para a saúde humana:

O que é calor extremo?

O calor extremo é definido a partir de uma linha de base da temperatura média em qualquer local, que varia amplamente em todo o mundo. Assim, uma temperatura de 25ºC pode ser recorde em partes do Canadá na primavera, mas pode estar abaixo da média para o mesmo período no Oriente Médio.

Que papel desempenham as alterações climáticas?

“Os gases de efeito estufa que prendem o calor estão na raiz do problema”, disse Martin Jucker, professor do Centro de Pesquisa de Mudanças Climáticas da Universidade de New South Wales. Gases como dióxido de carbono, metano e óxido nitroso desempenham um papel crucial em impedir que o calor seja refletido ou perdido de nossa atmosfera.

Quando esse processo é equilibrado, ele mantém o planeta em uma temperatura habitável. Mas um aumento insustentável na quantidade de gases de efeito estufa na atmosfera significa que mais calor está sendo retido, criando um efeito geral de aquecimento global e outras anomalias climáticas.

Por exemplo, o ar aquecido retém mais umidade, o que produz tempestades mais fortes e frequentes. No geral, a mudança climática está fortalecendo a duração, intensidade e alcance geográfico das ondas de calor, dizem os cientistas.

E as intervenções humanas?

O problema é agravado em alguns lugares pela forma como as cidades são construídas – o chamado efeito de ilha de calor, onde os conglomerados urbanos são mais quentes do que as áreas rurais circundantes. Isso acontece porque as cidades com muito pouco verde e muito concreto, asfalto e outros materiais de construção absorvem o calor e muitas vezes oferecem sombra insuficiente. O uso de tecnologias de refrigeração, como condicionadores de ar, cria uma demanda crescente por energia, incluindo os combustíveis fósseis que estão por trás da crise climática em primeiro lugar.

Todas as ondas de calor estão ligadas às mudanças climáticas?

Para determinar o papel da mudança climática em qualquer evento, os especialistas usam uma técnica chamada ciência da atribuição. Eles simulam um mundo com e sem mudanças climáticas, usando medições históricas e mais recentes ou modelos de computador. A comparação dos dois “nos dá uma medida de quão mais provável um determinado extremo está sob a mudança climática”, disse Jucker.

Descobertas para mais de 500 eventos foram coletadas pela organização Carbon Brief, com a maioria demonstrando ter se tornado mais grave ou mais provável devido às mudanças climáticas. Apenas um punhado, incluindo algumas inundações, secas e frio extremo, não tem ligação clara com a atividade humana, enquanto em outros casos os especialistas consideram as evidências inconclusivas.

“Todas as ondas de calor no mundo agora são mais fortes e mais prováveis de acontecer por causa da mudança climática causada pelo homem”, de acordo com Friederike Otto, cientista do Imperial College London e pioneiro da metodologia de atribuição.

Como o calor extremo afeta as pessoas?

A exposição a temperaturas acima do normal produz problemas de saúde que vão desde insolação e desidratação até estresse cardiovascular. Aqueles com problemas cardíacos pré-existentes são especialmente vulneráveis, pois a resposta do corpo ao calor é bombear mais sangue para a pele para ajudar no resfriamento.

O risco também é distribuído de forma desigual, com os idosos e os doentes mais vulneráveis, e aqueles que trabalham ao ar livre ou vivem em locais sem ar-condicionado são mais propensos a sofrer. O calor mais mortal combina temperaturas altas com alta umidade – o ar úmido prejudica a capacidade do corpo de se refrescar com o suor.

Em maio, um estudo alertou que um quinto da população mundial estaria exposta a calor extremo e potencialmente fatal até o final do século em nossa trilha climática atual. “Para cada 0,1°C de aquecimento acima dos níveis atuais, cerca de 140 milhões de pessoas serão expostas ao calor perigoso”, alertou o estudo publicado na Nature Sustainability.