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Maior tempestade de neve em três anos transformou a paisagem da capital dos Estados Unidos e trouxe muitos transtornos em aeroportos e rodovias da região de Washington durante a segunda-feira | OLIVIER DOULIERY/AFP/METSUL METEOROLOGIA

Depois de uma semana de festas repleta de cancelamentos de voos, uma grande nevasca na capital dos Estados Unidos piorou ainda mais o caos nos transportes e levou ao fechamento de escolas e serviços federais em Washington e na região vizinha. A capital norte-americana parecia um cartão postal: os flocos de neve cobriam com um manto branco a cidade e os monumentos e edifícios mais emblemáticos, como o Capitólio e a Casa Branca.

Ao final da segunda-feira, vários norte-americanos reuniram-se no National Mall – o grande parque que se estende no coração de Washington – para uma grande guerra de bolas de neve. Os fortes ventos acompanhados de nevascas, entretanto, poderiam mais transtornos para os moradores da região. “Prepare-se para estradas cobertas de neve e escorregadias, que vão dificultar a circulação”, advertiram.

Ao menos 340 mil residências estavam sem energia elétrica na Virgínia e 67 mil em Maryland, com árvores que caíam sobre os postos elétricos pelo peso da neve. Em resposta, o governo anunciou o fechamento dos serviços federais na cidade de Washington, cancelando a coletiva de imprensa diária da Casa Branca e a única votação do dia no Senado, adiada para esta terça-feira.

A prefeitura de Washington ordenou a paralisação da circulação de ônibus e o fechamento de serviços não essenciais. Muitas escolas também fecharam na segunda-feira na região de Washington, Maryland e Virgínia, sem previsão de reabertura hoje.

“Se não for absolutamente necessário que você saia, fique em casa e não circule de carro”, pediu a prefeita de Washington, Muriel Bowser, durante coletiva de imprensa. Muitos veículos ficaram bloqueados nas rodovias pela neve.

A nevasca, a maior na região desde 2019, também acentuou o caos que reina há semanas no tráfego aéreo dos Estados Unidos devido ao surto de infecções pela variante Ômicron.

Por volta das 22h30 de segunda-feira (hora de Brasília), ao menos 3.173 voos domésticos e internacionais tinham sido cancelados no país, segundo o site FlightAware, depois dos 2.650 cancelamentos no domingo e 2.570 no sábado, segundo a mesma fonte. Outros 6.800 voos sofreram atrasos.

Os cancelamentos se devem principalmente ao fato de que a variante impede que muitos pilotos, comissários de bordo ou pessoal de terra trabalhem, porque estão doentes ou estiveram em contato com alguém que testou positivo.

O próprio presidente Joe Biden sofreu as consequências da tempestade de neve ao voltar à capital depois de passar as festas de fim de ano em Delaware. O Air Force One ficou parado durante 30 minutos na pista, enquanto funcionários retiravam a neve acumulada. Mais tarde, o comboio presidencial demorou muito mais do que o habitual para chegar à Casa Branca.