A temporada de tempo severo não só começou cedo como tem um possível recorde de tornados neste ano nos Estados Unidos. Relatório preliminar do Centro de Previsão de Tempestades (SPC) da Administração Nacional de Oceanos e Atmosfera dos Estados Unidos (NOAA), a agência de tempo e clima do governo norte-americano, mostra que mais de 400 tornados se formaram entre janeiro e março.
Um inverno primaveril levou a um início precoce da estação de tempo severo. Os primeiros três meses de 2023 registraram o maior número de tornados confirmados desde o início dos registros em 1950. As mortes relacionadas a tornados no primeiro trimestre do ano foram as mais altas desde 2012.
Embora tempestades severas possam gerar tornados em qualquer época do ano, o número de tornados normalmente não é muito alto no inverno. O número recorde de tornados confirmados durante o primeiro trimestre de 2023 é motivo de preocupação, especialmente com o transcurso da primavera e dos meses de verão.
Por que tantos tornados no inverno? O inverno passado trouxe algumas ondas de frio, mas no geral foi ameno em comparação com a média. Embora as temperaturas mais altas tenham contribuído para escassez recorde de neve em muitas cidades, também foi fator que trouxe um aumento nas ondas de tempo severo e tornados no início do ano.
De acordo com o SPC, as equipes de pesquisa confirmaram 223 tornados nos Estados Unidos nos primeiros dois meses de 2023. O ano começou de forma impressionante, com apenas janeiro contabilizando 168 tornados, o segundo maior já registrado para o mês desde 1950.
Embora as contagens preliminares não tenham sido tão altas em fevereiro, ainda foi um mês ativo. Os 55 tornados confirmados ao longo do mês de 28 dias foram quase o dobro da média de 1991 a 2010 de 29.
Como nos dois meses anteriores, março registrou um número de tornados acima da média. Alguns dos quais demoliram comunidades inteiras e tiraram vidas. Apesar de uma onda de tempo severo ter gerado mais de 30 tornados nos primeiros dias do mês, a primeira quinzena de março não foi alarmante.
No entanto, um padrão meteorológico mais ativo começou durante as duas últimas semanas do mês, trazendo um aumento ainda maior dos episódios de tempo severo e um salto no número de tornados fatais.
O último dia do mês, 31 de março, teve o quarto maior número de tornados em um período de 24 horas na série histórica. Segundo o Centro de Previsão de Tempestades, 122 tornados preliminares foram confirmados apenas naquele dia. Antes do início das tempestades naquele mesmo dia, o SPC até emitiu um aviso de alto risco (nível de alerta 5 de 1 a 5) pela primeira vez desde março de 2021 para duas áreas ao longo do vale do rio Mississippi.
O Serviço Nacional de Meteorologia confirmou dois tornados EF-4 (escala vai até EF-5) no final do mês, um devastando a cidade de Rolling Fork, no Mississippi, em 24 de março, e o outro aniquilando Keota, Iowa, durante a onda de tempestades de 31 de março. Ambos os tornados de longo alcance deixaram grandes danos.
Rolling Fork, com apenas 2.000 habitantes, parecia uma “zona de guerra”, como se “uma bomba tivesse explodido”, afirmou o governo local. Pelo menos 26 pessoas morreram no Mississippi como resultado da passagem do tornado, estimado preliminarmente na categoria EF-4 que vai até 5.
Equipes de busca e resgate buscam vítimas do tornado em Rolling Fork, Mississippi, onde ao menos 26 pessoas morreram quando um tornado EF-4 atingiu a pequena cidade e outras comunidades próximas | SCOTT OLSON/GETTY MAGES/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Imagem aérea mostra pilhas de destroços onde antes ficavam casas antes da passagem do tornado EF-4 por Rolling Fork, estado norte-americano do Mississippi | SCOTT OLSON/GETTY IMAGES/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Tornado de categoria EF-4 atravessou a pequena localidade de Rolling Fork, estado norte-americano do Mississippi, e deixou apenas escombros por onde passou | SCOTT OLSON/GETTY IMAGES/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Meteorologia dos Estados Unidos havia emitido avisos sucessivos de risco de tornados e alertava para a possibilidade de tempestades severas com grande poder de destruição na área afetada pela onda de tornados | SCOTT OLSON/GETTY IMAGES/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Violência do tornado foi tamanha que carros e caminhões foram levantados pelo vento e acabaram completamente destruídos na passagem da tempestade severa | SCOTT OLSON/GETTY IMAGES/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Foto aérea feita com drone mostra que a destruição foi absoluta nos locais atingidos pela passagem do devastador tornado em Rolling Fork, Mississippi, nos Estados Unidos | SCOTT OLSON/GETTY IMAGES/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Autoridades descreveram a pequena cidade de Rolling Fork, no Mississippi, como uma “zona de guerra” depois da passagem do violento tornado na noite do dia 24 de março | SCOTT OLSON/GETTY IMAGES/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Desastre em Rolling Fork, no Mississippi, ocorre no período do ano que marca a temporada de tornados em que a frequência de fenômeno é maior nos Estados Unidos entre os meses de março e junho | SCOTT OLSON/GETTY IMAGES/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Vista aérea da destruição em áreas residenciais de Rolling Fork. A onda de tempestades severas atingiu os estados do Mississippi, Alabama, Geórgia e Tennessee, dentre outros do Centro e do Sudeste dos Estados Unidos, com muita destruição. | CHANDAN KHANNA/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Somente o calçamento das ruas resistiu à passagem do tornado em partes Rolling Fork com destruição absoluta nos locais por onde passou o tornado na noite de 24 de março de 2023 | CHANDAN KHANNA/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Presidente dos Estados Unidos assinou uma declaração de desastre para as áreas atingidas pelo devastador tornado no estado do Mississippi em 24 de março | WILL NEWTON/GETTY IMAGES/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Um morador de Rolling Fork inconsolável senta entra as ruínas do que antes era a sua casa destruída pela passagem do tornado pelo estado do Mississippi no final de março | WILL NEWTON/GETTY IMAGES/AFP/METSUL METEOROLOGIA
O escritório do Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos em Jackson, no Mississippi, disse que o tornado que atingiu Rolling Fork recebeu uma classificação preliminar EF-4. Como furacões e terremotos, os tornados são classificados em uma escala. A escala Enhanced Fujita, ou EF, vai de 0 a 5, e uma classificação EF-4 é caracterizada por velocidades de vento perto ou acima de 300 km/h.
Já o tornado de Keota, em Iowa, não causou nenhuma morte, mas outros tornados confirmados em 31 de março, incluindo oito EF-3s, foram suficientes para causar danos catastróficos e várias mortes em Arkansas, Illinois e outras partes do Meio-Oeste.
Todas as contagens de tornados para 2023 são preliminares e estão sujeitas a alterações até o final do ano, assim que os dados forem confirmados e verificados. A diferença entre as contagens geralmente se deve ao fato de um tornado às vezes ser contabilizado duas vezes, o que ocorre quando um tornado atinge as jurisdições de dois escritórios locais do Serviço Nacional de Meteorologia (NWS).
Em 11 de abril, o SPC anunciou que 410 tornados preliminares foram confirmados durante o primeiro trimestre de 2023, classificando-o como a maior contagem de tornados registrada durante os primeiros três meses do ano até hoje.
Nos primeiros três meses do ano, os tornados mataram 56 pessoas, o maior número desde 2012. Mais de 80% das mortes relacionadas a tornados durante o primeiro trimestre de 2023 ocorreram apenas em março. Com 47 mortes, foi classificado como o quarto mês de março mais mortal por tornados já registrado.
