Um bombeiro do condado de San Bernardino enxuga a cabeça enquanto o Oak Fire queima perto de Fontana, Califórnia. Milhões sofrem com o calor intenso nos Estados Unidos que bate recordes e vai aumentar. | DAVID SWANSON/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Uma onda de calor extremo e recorde deve aumentar em abrangência e tende a se estender a outras áreas dos Estados Unidos, como o Sul, nos próximos dias e semanas, enquanto cientistas alertam que este julho provavelmente será o mês mais quente já registrado no mundo.
Aproximadamente 80 milhões de norte-americanos vão enfrentar temperaturas de 40ºC ou mais neste fim de semana, disse o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS). O pior do calor segue ocorrendo em Phoenix, Arizona, que registra um recorde de três semanas consecutivas de máximas acima de 43ºC.
Houve cenas infernais na cidade na quinta-feira, quando um incêndio feroz irrompeu em uma empresa de propano perto do aeroporto internacional, enviando tanques explodindo no ar. “Infelizmente, em um dia quente como este, esses tanques de propano com essa expansão de calor, eles literalmente se tornam mísseis.”, disse o capitão dos bombeiros Rob McDade à estação de televisão KPHO.
Enquanto isso, os turistas se aglomeram no Parque Nacional do Vale da Morte, que fica no limite entre a Califórnia e Nevada, para postar selfies com uma exibição de temperatura de um termômetro digital instalado fora do centro de visitantes.
Muitos esperam uma quebra do recorde mundial de 56,6ºC, que foi estabelecido em julho de 1913, mas provavelmente foi o resultado de uma medição incorreta, de acordo com vários meteorologistas.
Mas esse tipo de turismo traz riscos inerentes. Um homem de 71 anos de Los Angeles morreu no início desta semana depois de desmaiar do lado de fora do banheiro de uma trilha, disse o National Park Service (NPS). Horas antes, ele havia sido entrevistado por um repórter do Los Angeles Times e foi fotografado coberto de protetor solar, encolhido sob uma placa de metal que oferecia um pouco de sombra.
“O escritório do legista do condado de Inyo ainda não determinou a causa da morte do homem. No entanto, os guardas florestais suspeitam que o calor foi um fator”, disse o NPS, acrescentando que provavelmente foi a segunda morte relacionada ao calor no parque este ano.
Olhando para o final do mês, o calor deve avançar para o Norte, para o Meio-Oeste, as Grandes Planícies e as Montanhas Rochosas Centrais, disse Matt Rosencrans, do Centro de Previsão do Clima da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.
Julho de 2023 está a caminho de ser o mês absoluto mais quente – não apenas desde o início dos registros, mas também em “centenas, senão milhares, de anos”, disse o principal climatologista da NASA, Gavin Schmidt, a repórteres.
Além do mais, os efeitos não podem ser atribuídos apenas ao padrão climático El Niño, que “realmente acabou de surgir” e deve se fortalecer até o final do ano. O El Niño está associado ao aquecimento das temperaturas da superfície do oceano no Pacífico tropical central e oriental. Schmidt disse que a tendência de calor extremo deve persistir, “e a razão pela qual pensamos que isso vai continuar é porque continuamos a lançar gases de efeito estufa na atmosfera”.
Os cientistas dizem que é vital manter o aquecimento de longo prazo em 1,5°C acima dos níveis pré-industriais para evitar um futuro em que metade da população global possa ser exposta a períodos de calor e umidade extremos que ameaçam a vida.
