Anúncios

Membros de uma família se abraçam nos escombros de edifícios desabados na vila de Imi N’Tala, perto de Amizmiz, no centro de Marrocos, após o terremoto mortal de magnitude 6,8 da sexta-feira | FADEL SENNA/AFP/METSUL METEOROLOGIA

Um violento terremoto de magnitude 6,8 atingiu o Marrocos no final da semana passada com enorme destruição e um elevado número de vítimas. As equipes de emergência marroquinas, com o apoio de socorristas estrangeiros, seguiam nesta segunda com esforços para encontrar sobreviventes e ajudar as pessoas que tiveram suas casas destruídas pelo terremoto que deixou quase 2.500 mortos.

O terremoto, o mais grave no reino em mais de seis décadas, destruiu várias localidades na sexta-feira à noite na região que fica ao Sudoeste da cidade turística de Marrakech e provocou 2.497 mortes, além de ter deixado 2.476 feridos, segundo o balanço atualizado divulgado nesta segunda-feira.

O governo do Marrocos anunciou no domingo à noite que aceitou as ofertas de envio de equipes de busca e resgate da Espanha, Reino Unido, Catar e Emirados Árabes Unidos. Equipes de emergência espanholas estavam presentes em duas localidades afetadas pelo tremor ao sul de Marrakech, Talat Nyaqoub e Amizmiz. Vários países, incluindo França, Estados Unidos e Israel, também ofereceram ajuda ao reino do Norte da África.

Com as mudanças climáticas em ritmo acelerado e causando desastres naturais em diversas partes do mundo, a dúvida que surge é se grandes terremotos como o do Marrocos podem ser efeito de alterações induzidas pelo ser humano na atmosfera com as mudanças no clima.

A resposta é bastante intrincada, mas o principal documento sobre mudanças climáticas do mundo que é o relatório do Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC) não traz qualquer suporte científico para que se possa correlacionar grandes terremotos ocorridos em falhas geológicas, como de Turquia ou Marrocos, às mudanças no clima.

O documento, entretanto, destaca a possibilidade de o clima interferir em sismicidade. Segundo o relatório do IPCC, os atuais baixos níveis de sismicidade na Antártida e na Groenlândia podem ser uma consequência do carregamento do manto de gelo. O degelo acelerado dessas regiões poderia resultar em um aumento na atividade sísmica, “talvez” em escalas de tempo tão curtas quanto 10 a 100 anos

Perda futura de massa de gelo em vulcões glaciares, notadamente na Islândia, Alasca, Kamchatka, Cascade Range, no Noroeste dos Estados Unidos, e nos Andes, poderia levar a erupções, seja como consequência da redução das pressões de carga sobre câmaras de magma ou através do aumento da interação magma-água, destaca o IPCC.

Existem muitos mitos sobre terremotos e o tempo ou o clima, observa a NASA em artigo. Um é que existe algo chamado “clima de terremoto” – certos tipos de condições climáticas que normalmente precedem os terremotos, como tempo quente e seco, ou seco e nublado. O mito deriva do filósofo grego Aristóteles, que propôs no século IV a.C. que os terremotos foram causados por ventos retidos que escapavam de cavernas subterrâneas. Ele acreditava que as grandes quantidades de ar presas no subsolo tornariam o clima na superfície da Terra antes de um terremoto quente e calmo.

Com o advento da sismologia – o estudo dos terremotos – sabe-se agora que a maioria dos terremotos é causada por processos tectônicos, ou seja, forças dentro da Terra sólida que impulsionam mudanças na estrutura da crosta terrestre, principalmente a ruptura de massas rochosas subterrâneas ao longo de falhas.

Sabe-se também que a maioria dos terremotos ocorre muito abaixo da superfície da Terra, muito além da influência das temperaturas e condições da superfície. Finalmente, a ciência entende que a distribuição estatística dos terremotos é aproximadamente igual em todos os tipos de condições climáticas.

Na verdade, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), a única correlação observada entre terremotos e o clima é que grandes mudanças na pressão atmosférica causadas por grandes tempestades como furacões demonstraram desencadear ocasionalmente o que é conhecido como “terremotos lentos”, que liberam energia durante períodos de tempo comparativamente longos e não resultam em tremores de terra como os terremotos tradicionais.

Eles observam que, embora essas grandes mudanças de baixa pressão possam potencialmente contribuir para desencadear um terremoto prejudicial, “os números são pequenos e não são estatisticamente significativos”.

Mas e o clima? Existem conexões entre fenômenos climáticos e terremotos? Segundo o geofísico Paul Lundgren, do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), da NASA, em Pasadena, Califórnia, para estabelecer qualquer ligação entre clima e terramotos, primeiro é necessário determinar que tipos de processos tectónicos podem estar relacionados com fenômenos climáticos.

Os cientistas sabem que os terremotos podem ser desencadeados ou inibidos por mudanças na quantidade de estresse em uma falha. A maior variável climática que pode alterar as cargas de tensão das falhas são as águas superficiais na forma de chuva e neve. Lundgren diz que vários estudos apoiaram tais correlações. Mas há um problema.

“Normalmente, onde vimos esses tipos de correlações é na microsismicidade – pequenos terremotos com magnitudes inferiores a zero, muito menores do que os humanos podem sentir”, disse ele. “Isso ocorre com bastante frequência.”

Lundgren citou o trabalho do seu colega Jean-Philippe Avouac da Caltech e outros, que encontraram uma correlação entre a quantidade de microsismicidade no Himalaia e a estação anual das monções. Durante os meses de verão, grandes quantidades de precipitação caem na Planície Indo-Gangética, que abrange as regiões do Norte do subcontinente indiano. Isso aumenta as cargas de estresse na crosta terrestre e diminui os níveis de microsismicidade no Himalaia adjacente. Durante a estação seca do inverno, quando há menos peso de água na crosta terrestre na planície, a microsismicidade do Himalaia atinge o pico.

Lundgren diz que fica muito mais difícil, porém, fazer tais inferências sobre terremotos maiores. ”O verdadeiro problema é pegar o nosso conhecimento sobre microsismicidade e aumentá-lo para aplicá-lo a um grande terremoto, ou a um terremoto de qualquer tamanho que as pessoas possam sentir, na verdade. Mudanças de estresse relacionadas ao clima podem ou não promover a ocorrência de um terremoto, mas não temos como saber até que ponto”, afirma.

“Não sabemos quando uma falha pode estar no ponto crítico onde uma força não tectônica relacionada a um processo climático poderia ser a gota d’água que gerar um terremoto considerável, e por que então e não antes?” disse. “Simplesmente não estamos em posição de dizer no momento que os processos climáticos poderiam desencadear um grande terremoto”.