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Imagens de satélite de antes e depois da Maxar Tecnhologies oferecem a dimensão do enorme desastre que se abateu sobrea a ilha de Maui, no Havaí, onde a cidade de Lahaina foi arrasada por um incêndio alimentado por rajadas de vento acima de 100 km/h. O fogo tomou conta da localidade havaiana rapidamente, forçando moradores a buscar refúgio no mar.

O número de mortos em um incêndio florestal que transformou uma cidade histórica havaiana em cinzas subiu para 36 pessoas, disseram autoridades na quarta-feira. “Enquanto os esforços de combate ao fogo continuam, 36 mortes no total foram descobertas hoje em meio ao incêndio ativo de Lahaina”, disse o governo do condado de Maui em um comunicado.

Os incêndios começaram na terça-feira, atingindo residências, empresas e serviços públicos, bem como mais de 35.000 pessoas na ilha de Maui, informou a Agência de Gerenciamento de Emergências do Havaí em comunicado.

Os incêndios queimaram mais de 800 hectares, disse a agência estatal. “Ventos fortes e rajadas e condições secas colocaram grande parte do Havaí sob um alerta de bandeira vermelha (fogo) que terminou na quarta-feira, e mais incêndios estavam queimando na Ilha Grande e em Maui”.

Os incêndios fizeram com que moradores desesperados pulassem no oceano em uma tentativa de escapar das chamas que se moviam rapidamente. Mais de 270 edifícios foram danificados ou destruídos na cidade seriamente afetada de Lahaina, disseram autoridades na quarta-feira.

“Grande parte de Lahaina em Maui foi destruída e centenas de famílias locais foram deslocadas”, disse o governador Josh Green sobre a cidade histórica de 12.000 residentes, que é popular entre os turistas. Um vídeo postado nas redes sociais mostrou chamas destruindo o centro da cidade à beira-mar e levantando enormes nuvens de fumaça preta.

Imagens de satélite da Maxar mostram devastação quase total na cidade de Lahaina. A primeira comparação de antes e depois é da área de Banyan Court, em Lahaina. A imagem de antes é de 25 de junho e a do depois é de 9 de agosto de 2023.

Na segunda comparação, observa-se a parte Sul da cidade de Lahaina com muitas casas, prédios e estruturas completamente destruídas. A imagem de satélite de antes é de 25 de junho de 2023 e a de depois dia 9 de agosto.

Na terceira comparação, o satélite mostra o antes e depois na área do Centro Comercial Lahaina Square. O registro pelo satélite de antes do desastre é do dia 25 de junho e o após de 9 de agosto com chamas ainda ardendo e muita fumaça.

Meses de seca agravaram o risco de incêndio, com mais de um terço do condado de Maui experimentando pelo menos uma seca moderada desde 1º de agosto, de acordo com o Monitor de Secas dos Estados Unidos. Condições anormalmente secas se desenvolveram rapidamente em junho e persistiram, com precipitação ligeiramente abaixo do normal durante o que é uma época tipicamente seca do ano.

Os padrões meteorológicos permitiram que os incêndios se espalhassem rapidamente. Um forte sistema de alta pressão ao Norte das ilhas está mantendo as condições secas e ensolaradas, e os ventos alísios se intensificaram quando o furacão Dora, de categoria 4, passou centenas de quilômetros ao Sul.

Uma forte diferença de pressão atmosférica entre essa zona de alta pressão ao Norte e o furacão (baixa pressão) ao Sul trouxe o vento intenso, disse o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS). O NWS publicou alertas de vento forte para partes de Maui para rajadas de até 100 km/h. O aviso foi rebaixado na manhã desta quarta-feira, quando os ventos começaram a diminuir, mas alguns locais ontem relataram ainda rajadas acima de 80 km/h, informou o Serviço Meteorológico.