Uma perigosa onda de tempestades severas ameaça nesta segunda-feira (18) uma extensa área do Centro dos Estados Unidos com previsão de tornados violentos, granizo gigante e vendavais destrutivos. O alerta foi emitido pelo Centro de Previsão de Tempestades (SPC), da NOAA, a agência de clima e oceanos norte-americana, que classificou partes do Kansas e do Sudeste de Nebraska em nível 4 de 5 para tempo severo, categoria rara e associada a risco elevado de tornados violentos.
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A previsão indica que as tempestades devem começar a se formar ao longo da tarde desta segunda-feira no começo da tarde nas Planícies Centrais dos Estados Unidos. Meteorologistas alertam que algumas destas tempestades podem se transformar em supercélulas, estruturas extremamente organizadas e perigosas capazes de produzir tornados de grande intensidade e longa duração.
O risco maior envolve áreas do Kansas, Nebraska, Iowa e Missouri. Cidades como Wichita, Salina e Hutchinson estão na área de maior preocupação dos meteorologistas. O ambiente atmosférico é considerado muito favorável para a ocorrência de tornados intensos, alguns potencialmente classificados como EF-3 ou superior na escala Fujita Aprimorada, usada nos Estados Unidos para medir a força dos tornados.
Além dos tornados, existe previsão de granizo gigante, em alguns casos com pedras comparáveis ao tamanho de bolas de tênis. Rajadas de vento acima de 100 km/h também podem acompanhar as tempestades mais intensas, trazendo risco de danos estruturais, queda de árvores e interrupções no fornecimento de energia elétrica.
O episódio ocorre logo após um fim de semana já marcado por tempo severo em vários estados do Meio-Oeste norte-americano. Nebraska registrou diversos tornados e chegou a ter emissão de “Emergência de Tornado”, o alerta mais extremo utilizado pelo serviço meteorológico dos Estados Unidos quando há ameaça iminente à vida.
As autoridades norte-americanas alertam que mais de 80 milhões de pessoas estão sob algum nível de ameaça de tempestades severas em uma extensa faixa que vai do Norte do Texas até partes do Oeste do estado de Nova York.
Durante a noite, as tempestades devem organizar uma grande linha de instabilidade, aumentando o risco de vendavais generalizados. O sistema ainda deve avançar na terça-feira (19) para áreas do Vale do Ohio e dos Grandes Lagos, mantendo ameaça de chuva intensa, granizo e novos tornados.
O cenário meteorológico atual nos Estados Unidos é típico da primavera no Hemisfério Norte, período conhecido pela frequência de grandes ondas de tornados. Nesta época do ano, o ar quente e muito úmido vindo do Golfo do México encontra massas de ar frio vindas do Canadá, formando um ambiente altamente favorável ao desenvolvimento de tempestades severas.
