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Nada terá tanta atenção no mundo em Meteorologia entre hoje e amanhã como a chegada do furacão Ian aos Estados Unidos. O furacão deve tocar terra na costa Oeste do estado da Flórida, junto ao Golfo do México, entre a noite de hoje e as primeiras horas da quinta como uma tempestade de categoria 3 ou 4 na escala Saffir-Simpson, que vai até 5, com ventos destrutivos perto ao redor de 200 km/h e volumes extraordinário de chuva.

Os alertas do Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos, localizado em Miami, apontam para um cenário de desastre na passagem de Ian pelo estado norte-americano da Flórida entre hoje e amanhã. “Espera-se que Ian cause elevação da maré com risco de vida, além de ventos e inundações catastróficos na península da Flórida”, publicou o NHC.

Ian deve tocar terra na costa Oeste entre Naples, Fort Myers e Tampa, devendo trazer danos severos e bilionários, além de elevação da maré de vários metros que inundará áreas costeiras. A pressão central de Ian, no fim da tarde de ontem, era de apenas 952 hPa. Desde 1980, só outros seis furacões tiveram pressão abaixo de 952 hPa no Golfo do México: Gilberto (1988), Isidoro (2002), Ivan (2004), Rita (2005), Ike (2008) e Irma (2017).

Desde 1950, somente seis furacões de categoria 4 ou 5 tocaram terra na Flórida: Rei (1950), Dona (1960), Andrew (1992), Charley (2004), Irma (2017) e Miguel (2018). Há possibilidade de que Ian chegue à costa como categoria 4 pela intensificação observada nas primeiras horas desta quarta-feira.

Os moradores da Flórida se preparavam nas últimas horas para a chegada iminente de Ian, depois que o governador Ron DeSantis declarou na segunda estado de emergência em 67 condados. “Durante a noite e esta manhã, alguns modelos realizados projetam que tocará o solo ao sul da baía de Tampa”, disse o governador em coletiva de imprensa na terça, ao detalhar que poderia chegar a Sarasota.

Comerciantes colocaram placas, compensados e tabuas para proteger as fachadas e vitrines de suas lojas em São Petersburgo, no estado da Flórida | JOE RAEDLE/GETTY IMAGES/AFP/METSUL METEOROLOGIA

Sacos de areia foram distribuídos aos moradores em Tampa ante o elevado risco de graves inundações | RICARDO ARDUENGO/AFP/METSUL METEOROLOGIA

“É preciso entender que os impactos serão muito maiores”, com “inundações catastróficas e marés de tempestade que ameaçam a vida”, afirmou. Em Tampa, funcionários entregavam sacos de areia grátis para proteger as propriedades da água. Amanda Harrison esperou horas para conseguir os sacos de areia.

“Minha esperança é poder conseguir o maior número de bolsas. Meu medo é que não sirvam para nada”, disse em Tampa esta mulher de 66 anos. O presidente norte-americano, Joe Biden, decretou, ainda, o estado de emergência na Flórida, o que permite liberar fundos de ajuda federal.

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Os volumes de chuva no centro do estado da Flórida serão extraordinários com marcas acima de 500 mm em muitos pontos e acumulados até de 1000 mm em algumas estações. Foi emitido um alerta de nível 4, o mais alto, para inundações na região central da Flórida, o que inclui a área de Orlando, onde parques como a Disney e a Universal anunciaram o fechamento das atrações nos próximos dias.

No final da noite de terça, com a proximidade do centro da tempestade, o ponto mais ao Sul da Flórida e dos Estados Unidos, em Key West. Dezenas de avisos de tornado estavam vigentes no Sul da Flórida e suspeita-se que um tenha virado vários pequenos aviões no lado norte do Aeroporto North Perry.

Uma enorme preocupação é com elevação da maré com o avanço do mar sobre o continente no Oeste da Flórida. As projeções do Centro Nacional de Furacões (NHC) indicam que as águas podem subir muitos metros com graves inundações e elevado perigo de vida.

A baía de Tampa não é atingida com muita frequência por furacões. A região, entretanto, pela sua característica topográfica, é de muito alto risco para elevação da maré e considerada uma das mais críticas na costa dos Estados Unidos. A última vez que Tampa foi atingida diretamente por um furacão foi em 1946, quando tempestade de categoria 1 chegou à baía.

O furacão de Tampa Bay, de 25 de outubro de 1921, foi o último intenso a passar exatamente por Tampa. A tempestade, de categoria 3, trouxe uma maré de tempestade de até 4 metros, causando danos graves numa área que à época era muitíssimo menos povoada na costa que nos tempos atuais.