A defesa da Amazônia foi uma das principais preocupações do Papa Francisco desde o início de seu pontificado. O líder da Igreja Católica abordou frequentemente a questão ambiental, destacando a importância da preservação da floresta amazônica e dos direitos dos povos indígenas.

Imagem distribuída pelo escritório de imprensa do Vaticano, tirada em 4 de outubro de 2019, mostra o Papa Francisco (à direita) colocando terra em uma árvore que foi plantada por um representante das comunidades indígenas da Amazônia nos jardins do Vaticano em 4 de outubro de 2019, antes do Sínodo da Amazônia | VATICAN MEDIA/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Em diversos discursos e documentos, Francisco alertou sobre as ameaças ao bioma amazônico, incluindo o desmatamento, a exploração econômica predatória e a marginalização das comunidades originárias.
Um dos momentos mais emblemáticos dessa defesa ocorreu no Sínodo da Amazônia, realizado no Vaticano em outubro de 2019. O evento reuniu bispos, especialistas e líderes indígenas para debater os desafios enfrentados pela região.
Durante o sínodo, o Papa reforçou a necessidade de uma ecologia integral, que considere não apenas a proteção da natureza, mas também a dignidade humana e os direitos dos povos tradicionais.
O documento final do encontro enfatizou a urgência de medidas para conter a destruição ambiental e reconhecer o papel fundamental das populações indígenas na conservação da floresta.
Em sua encíclica Laudato Si’, publicada em 2015, Francisco já havia alertado para os perigos da degradação ambiental e das mudanças climáticas. No texto, ele critica o modelo econômico baseado na exploração irrestrita dos recursos naturais e propõe uma abordagem mais sustentável e solidária. A encíclica reforçou o compromisso da Igreja Católica com a justiça social e a defesa do meio ambiente, inspirando movimentos ecológicos e iniciativas de proteção da Amazônia ao redor do mundo.
Outro momento significativo na atuação do Papa Francisco em prol da Amazônia foi seu encontro com o Cacique Raoni Metuktire, um dos mais importantes líderes indígenas brasileiros. Raoni, conhecido internacionalmente por sua luta pela preservação da floresta e pelos direitos dos povos indígenas, esteve no Vaticano em maio de 2019 para discutir com o pontífice as ameaças enfrentadas pelas comunidades indígenas e a devastação ambiental crescente.
Durante o encontro, o Cacique Raoni entregou ao Papa um documento pedindo apoio para a proteção da Amazônia e para a demarcação de terras indígenas. Francisco ouviu atentamente os relatos do líder Kayapó e manifestou solidariedade à causa indígena. O gesto reforçou a importância do diálogo entre diferentes culturas e religiões na busca por soluções para os desafios ambientais e sociais da região amazônica.
O Papa Francisco foi uma das vozes mais influentes na defesa da Amazônia entre líderes mundiais, denunciando políticas e práticas que ameaçam a floresta e seus habitantes. Sua atuação reforçou a necessidade de uma mudança global na relação com a natureza, baseada no respeito e na sustentabilidade.
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