A decisão da Copa do Mundo entre Argentina e Espanha, marcada para domingo (19) no MetLife Stadium, em East Rutherford, ganhou um fator inesperado a apenas dois dias da partida: a fumaça.
SELCUK ACAR/ANADOLU/AFP/METSUL
Além da expectativa pelo confronto entre as campeãs da América do Sul e da Europa, uma densa camada de fumaça proveniente dos incêndios florestais no Canadá passou a comprometer a qualidade do ar em parte do Nordeste dos Estados Unidos, justamente onde as duas seleções realizam seus treinamentos.
Desde a quarta-feira, moradores de diversas cidades de Nova Jersey e da região metropolitana de Nova York observaram um céu esbranquiçado, com aparência enevoada, resultado da grande concentração de partículas transportadas pelos ventos a partir da província canadense de Ontário. Em alguns locais, além da redução da visibilidade, o cheiro de queimado tornou-se bastante perceptível.
As duas finalistas treinam em cidades de Nova Jersey. A seleção espanhola está concentrada em East Hanover, enquanto a Argentina realiza suas atividades em Morristown, ambos municípios localizados a poucos quilômetros do estádio que receberá a decisão do Mundial.
Na noite de quinta-feira, os índices oficiais de qualidade do ar apontavam condições consideradas “insalubres” em Morristown e “prejudiciais à saúde” em East Hanover e East Rutherford. Os níveis elevados de partículas finas representam risco principalmente para crianças, idosos, gestantes e pessoas com doenças respiratórias ou cardiovasculares, mas também podem afetar indivíduos saudáveis durante atividades físicas intensas.
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As autoridades ambientais norte-americanas emitiram alertas para milhões de moradores do Nordeste dos Estados Unidos. A recomendação é reduzir o tempo de permanência ao ar livre e evitar exercícios físicos prolongados sempre que possível enquanto persistirem as concentrações elevadas de fumaça.
Segundo o Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey, a má qualidade do ar pode representar perigo para qualquer pessoa, especialmente durante períodos de esforço físico intenso. Para atletas de alto rendimento, como os jogadores das duas seleções, a presença de partículas finas na atmosfera pode provocar irritação nos olhos, na garganta e nas vias respiratórias, além de reduzir temporariamente a capacidade pulmonar.
Apesar do cenário, nem a FIFA nem as federações de Argentina e Espanha anunciaram mudanças na programação das equipes. Os treinamentos permanecem previstos para ocorrer com portões fechados, seguindo o planejamento estabelecido para a preparação da decisão.
Meteorologistas, entretanto, trabalham com uma perspectiva mais favorável para o fim de semana. A previsão indica a chegada de chuva forte sobre a região de Nova Jersey durante o sábado. A precipitação tende a remover parte das partículas em suspensão na atmosfera, melhorando significativamente a qualidade do ar antes da grande final.
Caso essa previsão se confirme, a expectativa é que as condições atmosféricas sejam muito mais favoráveis no domingo, reduzindo os riscos para jogadores, comissões técnicas e para o público estimado em mais de 80 mil pessoas no MetLife Stadium.
A decisão também deverá atrair milhares de torcedores para áreas públicas de Nova York, especialmente o Central Park, onde está prevista uma grande transmissão do jogo em telões. A melhora da qualidade do ar é considerada importante não apenas para o espetáculo esportivo, mas também para a segurança da população que acompanhará o evento ao ar livre.
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Os incêndios florestais que provocam a fumaça continuam ativos no Canadá. Somente no Noroeste de Ontário existem mais de 130 focos de incêndio em atividade, sendo que dezenas permanecem completamente fora de controle. As condições de calor, baixa umidade e ventos favorecem a rápida propagação das chamas em grandes áreas de floresta.
Neste ano, o fogo já devastou cerca de 1,9 milhão de hectares em território canadense. Embora a área queimada seja inferior à registrada nas temporadas históricas de 2023 e 2025, a quantidade de fumaça produzida tem sido suficiente para provocar episódios recorrentes de poluição atmosférica em várias regiões dos Estados Unidos.
Os impactos já começaram a atingir o calendário esportivo norte-americano. A Major League Soccer adiou a partida entre Chicago Fire e Vancouver Whitecaps devido à péssima qualidade do ar causada pela fumaça, impedindo inclusive a estreia do atacante polonês Robert Lewandowski pelo clube de Chicago.
Agora, todas as atenções se voltam para a evolução das condições meteorológicas nas próximas 48 horas. Se a chuva prevista realmente limpar a atmosfera, Argentina e Espanha poderão disputar a final em condições muito melhores. Caso contrário, a fumaça dos incêndios canadenses poderá se tornar um personagem inesperado de uma das partidas mais aguardadas do futebol mundial.
