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Escoteiros norte-americanos e britânicos desistiram do Jamboree Mundial na Coreia do Sul no sábado, citando temperaturas escaldantes, enquanto os organizadores prometeram que o evento continuaria apesar das críticas às terríveis condições do acampamento. A mídia local descreveu a situação como uma “desgraça nacional”, dado o tempo que o país teve para se preparar para o evento, que acontece uma vez a cada quatro anos.

Escoteiros britânicos chegam em hotel na capital Seul depois de terem abandonado o acampamento sob condições precárias e extremo calor | YONHAP/AFP/METSUL METEOROLOGIA

Cerca de 43.000 pessoas se juntaram ao jamboree na província de Jeolla, mas uma onda de calor extremo fez com que centenas adoecessem, forçando Seul a enviar médicos militares, oferecer ônibus com ar-condicionado e prometer um esforço total para salvar o evento.

Grupos de escoteiros norte-americanos e britânicos se retiraram do evento no sábado, citando preocupações com o tempo extremo, mesmo com organizadores afirmando que o jamboree continuaria, instando os participantes a ver o evento como “plataforma para superar desafios”.

O governo realizou inspeções no local e descobriu que as condições não eram mais tão terríveis quanto alegado, disse o primeiro-ministro Han Duck-soo, acrescentando que, após discussões com os países participantes, “decidimos continuar o evento sem parar”.

Com relatos generalizados de banheiros rudimentares e saneamento precário, Kim Hyun-sook, ministro do gênero da Coreia do Sul, disse a repórteres que Seul iria “adicionar cerca de 700 funcionários hoje para resolver a questão da limpeza dos banheiros”.

A Organização Mundial do Movimento Escoteiro pediu à Coreia do Sul que encurtasse o evento – programado para acontecer até 12 de agosto na cidade costeira de Buan – apontando para os problemas causados pelo tempo. A Coreia do Sul emitiu esta semana seu maior alerta de calor pela primeira vez em quatro anos.

Citando preocupações com o calor, as autoridades norte-americanas disseram que cerca de 1.500 dos seus escoteiros iriam para Camp Humphreys, uma guarnição do Exército dos Estados Unidos em Pyeongtaek.

Escoteiros do Reino Unido – o maior grupo com cerca de 4.000 pessoas – começaram a chegar à capital Seul no sábado, no que as autoridades disseram ser uma tentativa de “aliviar a pressão no local”.

Os escoteiros de Cingapura também planejavam partir e as autoridades belgas estavam procurando acomodações alternativas, informou a agência de notícias Yonhap. Mas grupos de escoteiros suecos e alemães disseram que vão ficar, dizendo que as condições no vasto acampamento estão “indo na direção certa” após um “grande aumento de recursos” do governo sul-coreano.

“Para os 1.500 jovens suecos que temos aqui, o Jamboree é uma experiência única. Você só tem uma chance na vida de se juntar a um Jamboree como participante”, disse o grupo de escoteiros sueco em um comunicado. “Parar de participar é privar os jovens dessa chance”, disse.

Milhares de tendas cor-de-rosa, amarelas e verdes se estendiam pelo acampamento gigante, notaram os repórteres da AFP em Buan, enquanto os moradores se aglomeravam na área ansiosos para ajudar os escoteiros no calor.

“O tempo está muito quente, então vim aqui com meus filhos para distribuir água gelada”, disse o empresário Han Tae-min à AFP de perto do centro de boas-vindas do jamboree, enquanto pressionava a água fria nos batedores que passavam.

Apesar dos esforços do governo, alguns pais continuaram a criticar os organizadores, como uma mãe coreana-americana, cuja filha de 15 anos perdeu a consciência durante o evento, dizendo que demorou 45 minutos “aterrorizantes” para uma ambulância chegar. “Como a Coreia do Sul pode permitir que crianças sejam negligenciadas assim?” ela disse à emissora sul-coreana SBS.

A página oficial do Jamboree no Instagram foi inundada com comentários críticos, com um par de pais dizendo que o evento foi “uma experiência horrível” para os escoteiros. Um escoteiro britânico no evento postou imagens do site em um canal do YouTube com denúncias de condições precárias.

“Está muito quente, está muito quente. De qualquer forma, esta é a minha terceira garrafa de água”, diz ele no vídeo, acrescentando que concordou, em parte, que o evento foi “mal organizado”.

A saída de britânicos, norte-americanos e outras tropas de reconhecimento é um revés de relações públicas significativo para o governo sul-coreano, que na sexta-feira convocou uma reunião de gabinete de emergência e mobilizou ajuda.

O gabinete do presidente Yoon Suk Yeol aprovou 6,9 bilhões de won (25 milhões de reais) em gastos para apoiar o jamboree e, no sábado, ele falou por telefone com os organizadores do acampamento, oferecendo mais programas de turismo aos escoteiros. O primeiro-ministro Han disse no sábado que os organizadores “criariam e operariam um programa de turismo apresentando a indústria, cultura, história e natureza da Coreia do Sul”.