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Três estudantes de Meteorologia da Universidade de Oklahoma morreram no final de abril e ontem uma meteorologista do México perdeu a vida durante caçadas a tempestades no Corredor de Tornados dos Estados Unidos | REPRODUÇÃO/REDES SOCIAIS

Duas tragédias em menos de um mês durante caçadas a tempestades (storm chasing) nos Estados Unidos chocam a comunidade meteorológica. A atividade sabidamente é de alto risco, seja por acidentes de trânsito pela alta velocidade ou pelo risco de os veículos serem atingidos por um tornado, mas dois desastres em tão curto período e que alcançaram jovens acabaram por abalar a comunidade de meteorologistas.

O mais recente episódio, nas últimas horas, vitimou uma meteorologista do México. Ela morreu em um acidente na rodovia I-90 em um veículo com outros caçadores de tempestades. A Patrulha Estadual de Minnesota identificou a vítima do acidente como Martha Llanos Rodriguez, de 30 anos. Ela estava em um carro hatch que parou para evitar cabos de energia caídos na rodovia e que foi atingido por um caminhão que vinha logo atrás.

Llanos era meteorologista radicada na capital mexicana e juntou-se a outros três especialistas em Meteorologia para acompanhar as tempestades que atingem o Norte das Planícies Centrais dos Estados Unidos, onde o tempo severo prossegue nesta quinta-feira.

Martha Llanos Rodriguez, meteorologista do México de 30 anos de idade, morreu ontem em grave acidente de trânsito em rodovia do estado norte-americano do Minnesota durante uma caçada a tempestades | REPRODUÇÃO/REDES SOCIAIS

O último tweet da meteorologista mexicana foi postado às 17h11, cerca de 45 minutos antes do acidente ser relatado a Leste da cidade de Worthington. Ele observou que era o “Dia 1” de seu registro de perseguição de tempestades e, depois de chegar a Nebraska, o grupo continuou para o Norte “em busca de alguma formação”. “Agora em Iowa, indo para Minnesota”, escreveu.

Além de previsora do tempo na Cidade do México, Llanos também contribuiu para a criação do Sistema de Alerta para Tempos Severos da cidade. Ela também foi cofundadora da Juventud Mexicana frente al Cambio Climático, um grupo de jovens criado em 2009 para informar e combater as mudanças climáticas causadas pelo homem.

Quatro das cinco vítimas do acidente de quarta-feira eram meteorologistas que viajavam juntos no sul de Minnesota. Outro passageiro, Bradford Barrett, 42, sofreu ferimentos com risco de vida. Barrett, um cientista físico do Escritório de Pesquisa Científica da Força Aérea, foi anteriormente professor no Departamento de Oceanografia da Academia Naval dos EUA em Annapolis, Maryland. Diego Alvaro Campos, 37, o motorista do carro, e Aldo Alberto Viscarra-Avilez, 33, outro passageiro, sofreram ferimentos que não ameaçavam a vida. Ambos são meteorologistas do Chile.

Três estudantes de Meteorologia mortos

Em 29 de abril, os estudantes de meteorologia da Universidade de Oklahoma Drake Brooks, Nicholas Nair e Gavin Short morreram quando voltavam para casa após uma caçada de tempestades. O carro com o trio foi alcançado por uma linha de tempestades ao longo de uma frente fria nas planícies do Sul dos Estados Unidos. Sob chuva intensa, o veículo aquaplanou e foi parar no outro lado da rodovia. Um caminhão que passava no sentido oposto atingiu o veículo pouco depois, de acordo com a Patrulha Rodoviária de Oklahoma.

O Departamento de Meteorologia da universidade disse em nota que “não tolera ou incentiva a perseguição de tempestades por alunos”, exceto como parte de missões de campo. “Qualquer um que opte por perseguir tempestades o faz por sua conta e risco e não deve insinuar que suas atividades estejam ligadas à Universidade”, afirmou a nota.

Nos últimos anos, apenas alguns caçadores morreram por causa de tornados. Tim Samaras, seu filho Paul e Carl Young foram mortos em maio de 2013 ao serem alcançados por um enorme tornado em El Reno, Oklahoma. Vários acidentes de trânsito recentes de caçadores de tempestades, contudo, deixaram vítimas.

O caçador de tempestades Andy Gabrielson foi morto em 2012 quando um motorista bêbado bateu em seu veículo enquanto voltava para casa de uma perseguição, de acordo com a Earth Sky. Os caçadores de tempestades do Weather Channel, Kelley Williamson e Randall Yarnall, morreram em 2017 quando passaram por um sinal de pare enquanto perseguiam uma tempestade e mataram Corbin Lee Jaeger.