O Sul das Filipinas vive uma tragédia de grandes proporções após um poderoso terremoto de magnitude 7,8 atingir a região na manhã desta segunda-feira (8). O forte sismo provocou o desabamento de edifícios, deslizamentos de terra, interrupções de energia elétrica e deixou um rastro de destruição em várias províncias do arquipélago.
Restaurante de rede de lanchonetes danificado após o terremoto de magnitude 7,8 que atingiu o Sul das Filipinas, na cidade de General Santos. Numerosos edifícios e estruturas foram destruídos ou colapsaram depois que o forte sismo atingiu a região de Mindanao, no Sul do país, na manhã desta segunda-feira pelo horário local, causando a morte de pelo menos 15 pessoas e deixando mais de 100 feridas. As operações de resgate estão em andamento. |DANIEL CENG/ANADOLU/AFP/METSUL
De acordo com autoridades provinciais, pelo menos 31 pessoas morreram em consequência do terremoto. O número de vítimas pode aumentar nas próximas horas à medida que equipes de resgate conseguem acessar áreas isoladas e regiões onde as comunicações permanecem comprometidas.
As autoridades nacionais de gestão de desastres informaram ainda que ao menos 134 pessoas ficaram feridas e cerca de uma dúzia permanecia desaparecida no final do dia. As buscas prosseguem em meio ao temor de novos desabamentos e fortes réplicas.
O epicentro do terremoto ocorreu no mar ao sul da cidade de General Santos, importante centro urbano com cerca de 720 mil habitantes. Pelo menos nove mortes foram registradas na cidade, uma das mais afetadas pelo tremor.
Após o terremoto principal, uma sequência de fortes réplicas atingiu a região. Dados do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) indicaram diversos tremores secundários, incluindo um de magnitude 6,5, aumentando a preocupação das equipes de emergência e da população.
Em General Santos, equipes de resgate trabalharam durante toda a tarde na tentativa de localizar vítimas sob os escombros de uma grande rede de supermercados. Dois funcionários ficaram soterrados após o colapso da estrutura.
A situação foi particularmente grave na província de Sarangani. Segundo o chefe local de defesa civil, Rene Punzalan, ao menos 14 pessoas morreram apenas no município de Glan depois que um grande deslizamento de terra soterrou casas localizadas na encosta de uma montanha.
De acordo com as autoridades, o deslizamento ocorreu praticamente ao mesmo tempo que o terremoto, deixando poucas chances para que moradores conseguissem escapar.
O trabalho das equipes de emergência tem sido dificultado pela falta de energia elétrica e pelos problemas nas redes de comunicação. Diversas áreas continuam sem contato regular com os centros de coordenação dos esforços de resgate.
Além da destruição provocada diretamente pelo terremoto, as autoridades precisaram lidar com o risco de tsunami. Logo após o tremor, moradores de áreas costeiras foram orientados a abandonar suas residências e buscar locais elevados.
Mais de duas mil pessoas foram evacuadas preventivamente apenas na província de Sarangani. Muitas delas passaram horas aguardando autorização para retornar às suas casas.
O Centro de Alerta de Tsunami do Pacífico chegou a emitir avisos para diversos países da região, incluindo Filipinas, Indonésia, Taiwan, Palau e Papua-Nova Guiné. Mais tarde, entretanto, os alertas foram cancelados após avaliações indicarem risco reduzido.
No Japão, onde também foram emitidos avisos preventivos, as ondas registradas na costa do Pacífico não passaram de 20 centímetros de altura.
O presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., determinou a suspensão das aulas em toda a ilha de Mindanao, justamente no dia previsto para o início do ano letivo em diversas localidades.
Em pronunciamento, o presidente pediu que moradores das áreas costeiras obedecessem imediatamente às ordens de evacuação. Ele enfatizou que a preservação da vida deveria ser a prioridade absoluta diante da emergência.
O aeroporto de General Santos também foi fechado por tempo indeterminado após danos serem identificados em suas instalações. Imagens mostraram partes do teto desabadas sobre a área de retirada de bagagens.
Vídeos compartilhados nas redes sociais mostraram cenas dramáticas. Um shopping center que abrigava uma unidade da rede de fast food Jollibee foi reduzido a escombros. Em outro local, um prédio escolar vazio desmoronou completamente durante o terremoto.
Também circularam imagens de crianças em idade escolar sendo protegidas por professores enquanto fortes tremores sacudiam o solo. Em uma das gravações, uma estrutura metálica desaba poucos segundos após o início do tremor.
As Filipinas estão localizadas no chamado Círculo de Fogo do Pacífico, uma das regiões mais ativas do planeta em termos sísmicos e vulcânicos. Terremotos de diferentes magnitudes são frequentes no país.
A própria região de Mindanao já havia sido atingida por terremotos destrutivos recentemente. Em outubro do ano passado, dois tremores de magnitudes 7,4 e 6,7 causaram mortes e danos significativos.
Dias antes desses eventos, outro terremoto de magnitude 6,9 havia provocado a morte de 76 pessoas e danificado ou destruído cerca de 72 mil edificações na província de Cebu.
