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Um paredão de poeira varreu Phoenix e mergulhou a cidade do Sudoeste dos Estados Unidos em uma escuridão quase total, levando à suspensão de voos, obrigando motoristas a saírem das estradas, além de deixar milhares de pessoas sem luz.

CITY OF PHOENIX/DIVULGAÇÃO/AFP/METSUL

Denominado “haboob”, o fenômeno que ocorreu na segunda-feira é comum durante a temporada de monções na região árida dos Estados Unidos.

A tempestade de poeira foi seguida por chuvas intensas e relâmpagos que desencadearam alertas de inundações repentinas.

“Essa poeira das monções não é brincadeira… Por favor, protejam-se!”, advertiu a cidade de Phoenix no X, compartilhando uma foto da massa de poeira sobre aviões, uma imagem que lembra um filme de ficção científica.

Os meios de comunicação locais noticiaram que o fenômeno arrancou parte do teto do Aeroporto Sky Harbor, em Phoenix.

A cooperativa elétrica Trico informou que 7.200 membros ficaram sem eletricidade, enquanto a polícia da cidade de Gilbert alertou para quedas de árvores e semáforos desligados que tornaram as condições perigosas para dirigir.

A poeira reduziu a visibilidade a poucos metros da rodovia I-10, enquanto outra via movimentada, a I-17, foi parcialmente fechada devido a inundações, segundo o Departamento de Transporte do Arizona.

No total, mais de dois milhões de pessoas foram afetadas, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS, na sigla em inglês), que aconselha motoristas presos em haboobs a pararem e apagarem as luzes para que outros motoristas não os confundam com veículos em movimento e colidam contra eles.

O escritório do Serviço Nacional de Meterorologia (NWS) em Phoenix prevê tempestades isoladas desta terça-feira até quinta-feira, antes que a estiagem volte à região na sexta-feira.

O que é haboob

Um haboob é uma tempestade de poeira intensa, caracterizada por uma gigantesca parede de partículas em suspensão que avança rapidamente sobre o solo. O fenômeno costuma ocorrer em regiões áridas e semiáridas, especialmente em desertos, onde há muita poeira ou areia solta disponível.

O termo vem do árabe habb (“soprar”), refletindo a origem da palavra em países do norte da África e Oriente Médio, onde essas tempestades são comuns há séculos.

O gatilho para um haboob geralmente é uma tempestade de chuva intensa ou uma forte célula de tempestade. Quando o ar frio e denso desce da nuvem em forma de corrente descendente (downdraft), ele atinge o solo e se espalha em todas as direções. Esse vento violento levanta grandes quantidades de poeira e areia, formando uma cortina espessa que pode se elevar a centenas de metros de altura e avançar por vários quilômetros, reduzindo a visibilidade a quase zero.

Por que Phoenix sofre com haboobs

A cidade de Phoenix, no estado do Arizona, sofre frequentemente com haboobs por causa de seu clima desértico e seco, onde há grande disponibilidade de poeira e areia solta no solo.

A região está localizada no Deserto de Sonora, caracterizado por temperaturas extremamente altas no verão e longos períodos sem chuva, condições ideais para que partículas fiquem facilmente disponíveis para serem levantadas pelo vento.

Outro fator determinante é a ocorrência das chamadas monções do Sudoeste dos Estados Unidos, que trazem tempestades intensas entre junho e setembro. Essas tempestades produzem fortes correntes descendentes de ar frio que, ao atingir o solo, espalham-se rapidamente e levantam grandes nuvens de poeira.

Quando isso acontece perto de Phoenix, a cidade acaba sendo atingida por enormes paredes de poeira que podem reduzir drasticamente a visibilidade e impactar a saúde e o transporte, como foi o caso de ontem.

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