Cientistas tentam entender as causas e consequência de uma “onda de calor” na Antártida com temperatura até 30 graus acima do normal | SEBNEM COSKUN/ANADOLU/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Calor antártico, inverno extremo australiano: o que está acontecendo com o clima e o que isso significa para o resto do ano – Por Martin Jucker/Universidade de New South Wales – Sydney
O sul e o leste da Austrália têm enfrentado temperaturas congelantes e clima extremo neste inverno. Ao mesmo tempo, o continente como um todo – e o globo – continuam a aquecer. O que está acontecendo? Como sempre, é difícil apontar uma única causa para os eventos climáticos. Mas um fator chave provavelmente é um evento que está se desenrolando bem acima da Antártida, que pode ter sido desencadeado por uma onda de calor na superfície do continente congelado.
Aqui está o que está acontecendo – e o que isso pode significar para o restante do clima deste ano.
Nossa história começa no ar frio sobre a Antártida. As temperaturas de julho na estratosfera, a camada de ar que se estende entre altitudes de cerca de 10 a 50 quilômetros, são tipicamente em torno de –80°C. Os ventos também são muito fortes, com uma média de cerca de 300 quilômetros por hora no inverno. Esses ventos frios e rápidos circulam ao redor do pólo em um fenômeno chamado vórtice polar estratosférico.
Ocasionalmente, a pressão atmosférica alta persistente na atmosfera inferior pode influenciar ondas de grande escala que se estendem ao redor do globo e até a estratosfera. Lá, elas causam uma desaceleração dos ventos fortes e fazem o ar alto acima do pólo ficar muito mais quente do que o normal.
Em situações extremas, os ventos estratosféricos podem colapsar completamente, em um evento chamado “aquecimento estratosférico súbito”. Esses eventos ocorrem a cada poucos anos no hemisfério norte, mas apenas um foi observado no sul, em 2002 (embora outro tenha quase acontecido em 2019).
Uma vez que o vórtice polar é perturbado, ele pode, por sua vez, influenciar o clima na superfície ao direcionar sistemas meteorológicos do Oceano Antártico em direção ao Equador. No entanto, esse é um processo lento.
O impacto na superfície pode não ser sentido até algumas semanas ou até meses após o enfraquecimento inicial do vórtice polar estratosférico. Uma vez que começa, a influência estratosférica pode prevalecer por mais semanas ou meses, ajudando os meteorologistas a fazer previsões climáticas de longo prazo.
Em termos de ciência climática, os ventos estratosféricos fracos colocam um sistema atmosférico chamado Modo Anular do Sul em uma fase negativa. O principal efeito disso no clima da superfície é trazer os ventos de oeste mais para o norte.
No inverno, isso significa que as massas de ar polar podem alcançar lugares como Sydney mais facilmente. Como resultado, vemos mais chuva sobre grande parte do sul da Austrália e queda de neve em regiões montanhosas. Na primavera e no verão, isso significa que os ventos de oeste sopram sobre o continente antes de alcançar a costa leste, trazendo ar quente e seco para o sudeste da Austrália.
O impacto exato de um vórtice polar mais fraco depende de quanto e por quanto tempo os sistemas meteorológicos estão sendo empurrados mais para o norte. Também dependerá de outros influenciadores climáticos, como El Niño e o Dipolo do Oceano Índico.
Entender exatamente por que um evento climático ocorre é complicado no momento, porque o clima global tem estado absolutamente louco nos últimos 12 meses. As temperaturas globais estão muito mais altas do que o normal, o que está tornando o clima incomum muito comum.
Mas há indicações de que a estratosfera está tendo alguma influência em nosso clima neste inverno.
O vórtice polar estratosférico começou a esquentar em meados de julho e está cerca de 20°C mais quente do que a média de longo prazo. No momento, os ventos desaceleraram para cerca de 230 quilômetros por hora, 70 quilômetros por hora mais lentos do que a média.
Esses números significam que, tecnicamente, o evento não se qualifica como um aquecimento estratosférico súbito. No entanto, um aquecimento adicional ainda pode ocorrer.
Se olharmos para a evolução dos ventos no hemisfério sul nas últimas semanas, vemos um padrão que se parece com o que esperaríamos de um aquecimento estratosférico súbito.
Primeiro, observamos um aquecimento na estratosfera que é inicialmente acompanhado por um deslocamento dos sistemas meteorológicos em direção ao pólo. a influência da estratosfera então se propaga para baixo e parece induzir várias semanas de sistemas meteorológicos deslocados para o equador.
Isso coincide com o período de clima frio e chuvoso ao longo da costa leste da Austrália no final de julho e no início de agosto. As previsões sugerem que o Modo Anular do Sul estará bem distante das condições normais na primeira metade de agosto – quatro desvios padrão abaixo da média, o que é extremamente raro.
A principal razão para o vórtice polar desacelerar são as perturbações na superfície. O clima sobre o Mar de Amundsen, perto da Antártida, no Pacífico Sul, é uma fonte importante dessas perturbações. Este ano, vimos perturbações desse tipo. Houve temperaturas de superfície próximas ao recorde ao redor da Antártida.
Essas perturbações podem ser devido às altas temperaturas oceânicas globais ou mesmo aos efeitos persistentes da erupção do vulcão Hunga Tonga em 2022. Mas mais pesquisas serão necessárias para confirmar as causas.
Há dois cenários até o final do ano. Um é que os ventos e as temperaturas estratosféricas se recuperem para seus valores usuais e deixem de influenciar o clima da superfície. Isso é o que as previsões do Ozone Watch parecem sugerir.
Outro é que a estratosfera continue a esquentar e os ventos permaneçam mais lentos até o verão. Nesse cenário, esperaríamos um Modo Anular do Sul negativo persistente, o que significaria uma primavera e potencialmente até um verão com clima mais quente e seco do que o habitual no sudeste da Austrália, e um pequeno buraco na camada de ozônio. Os modelos de previsão sazonal do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo parecem favorecer esse segundo cenário.
Este artigo foi publicado originalmente no site de notícias acadêmicas The Conversation e republicado sob licença Creative Commons. Leia aqui a versão original.
