O estado norte-americano da Califórnia enfrenta uma sucessão de rios atmosféricos, que são corredores de umidade tropical vindos do Pacífico. O último, no fim de semana, desencadeou um dos mais fortes episódios de chuva em novembro em décadas. A tempestade provocou enchentes, destruiu estradas, espalhou deslizamentos em áreas queimadas por incêndios florestais e resultou em mortes no litoral do estado.
Chuva excessiva causa mortes e estragos na Califórnia | APU GOMES/AFP/METSUL
O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) registrou taxas de precipitação que chegaram a 25 mm por hora em regiões costeiras já fragilizadas por queimadas recentes. No condado de Santa Barbara, mais de 100 mm caíram em apenas um dia. Em Los Angeles, o acumulado do mês ultrapassou 65 mm, suficiente para tornar este o novembro mais chuvoso em 40 anos.
As chuvas começaram no meio da semana passada, quando o primeiro sistema avançou pela Baía de San Francisco, e ganharam força entre sexta e sábado. A combinação de solo encharcado, vento forte e encostas queimadas criou um cenário de alto risco para deslizamentos repentinos.
As autoridades emitiram avisos de enchente em vários condados e ordens de evacuação para áreas atingidas pelos incêndios Palisades e Eaton. A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, reforçou que moradores em zonas de risco deveriam sair imediatamente, e equipes de segurança foram de porta em porta alertar famílias vulneráveis.
Embora não tenham sido registrados grandes deslizamentos nos bairros queimados de Altadena e Pacific Palisades, as equipes de emergência mantiveram monitoramento constante. O risco permanecia elevado devido à saturação do solo, e novos episódios de chuva estavam previstos.
O impacto da tempestade se estendeu para além da chuva. No litoral da Califórnia, ondas entre 4,5 e 6 metros castigaram praias e costões rochosos. Em Monterey County, uma família foi arrastada por uma onda gigante em Garrapata State Beach. O pai e a filha de 5 anos foram levados para o mar; o pai foi resgatado por um agente fora de serviço, mas não resistiu. A menina teve o corpo localizado no domingo. A mãe conseguiu voltar à praia, mas foi hospitalizada com hipotermia.
No Norte da Califórnia, um homem de 71 anos morreu após o carro ser arrastado de uma ponte inundada. A Patrulha Rodoviária também respondeu a diversos acidentes em estradas alagadas e obstruídas por queda de árvores.
Os danos se repetiram ao longo da costa. Em Santa Barbara, Ventura e Los Angeles, os acumulados variaram de 50 mm a 300 mm, com destaque para San Marcos Pass, que registrou mais de 340 mm de precipitação. Várias estações quebraram recordes diários antigos, alguns datados da década de 1950.
Apesar do caráter destrutivo, meteorologistas destacaram que a chuva também trouxe alívio para uma região que enfrenta secas crônicas. No entanto, o volume excessivo em tão pouco tempo aumenta o risco de desastres, especialmente em encostas queimadas, onde os solos perdem capacidade de absorção.
E a sequência de tempestades ainda não terminou. O NWS prevê outra rodada de precipitação capaz de somar mais chuva volumosa em partes da região. Há também chance de trovoadas localizadas e neve acima de 1.300 metros, embora em pequena quantidade.
Uma outra tempestade está prevista para o fim da semana, mas meteorologistas afirmam que ainda há incerteza sobre sua intensidade. Mesmo assim, o mês já caminha para se tornar um dos mais úmidos de toda a série histórica de Los Angeles.
