Avisos de nevascas com visibilidade muito baixa, vento e neve forte são comuns no Norte do Estados Unidos e sem precedentes no Sul | KENA BETANCUR/AFP/METSUL METEOROLOGIA/ARQUIVO
Uma rara e perigosa tempestade de inverno está atingindo o Sul dos Estados Unidos, trazendo neve intensa e ventos fortes para áreas pouco acostumadas com essas condições extremas de inverno.
Houston e outras grandes cidades ao longo do corredor da rodovia Interestadual 10 estão enfrentando condições de nevasca, o que levou à emissão do primeiro alerta de nevasca da história na Costa do Golfo do México pelo Serviço Nacional de Meteorologia, incluindo a Louisiana.
Um Blizzard Warning (ou alerta de nevasca) significa que as seguintes condições estão ocorrendo ou são esperadas nas próximas 12 a 18 horas: 1) neve e/ou neve soprada a vento reduzindo a visibilidade para 1/4 de milha (aproximadamente 400 metros) ao menos por 3 horas ou mais e 2) ventos sustentados de 35 mph (56 km/h) ou mais, ou rajadas frequentes de 35 mph (56 km/h) ou mais.
O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) esclarece que não há requisito de temperatura que precise ser atendido para que sejam consideradas condições de nevasca.
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NWS
Os dados do Serviço Nacional de Meteorologia relataram neve e rajadas de vento acima de 55 km/h, criando condições perigosas para viagens. No Texas, a tempestade causou vários acidentes, incluindo um acidente fatal a leste de La Pryor, na Rodovia 57.
Os socorristas enfrentaram desafios devido às estradas congeladas e à impossibilidade de helicópteros médicos auxiliarem devido ao mau tempo. As autoridades continuam pedindo que os moradores permaneçam em casa para evitar colocar em risco sua segurança e a dos profissionais de emergência.
Houston foi particularmente afetada, com aeroportos fechados, aulas canceladas em escolas e universidades, consultas ambulatoriais adiadas em hospitais e principais vias de transporte bloqueadas.
Estradas e rodovias estão cobertas de neve, e acidentes, incluindo uma colisão envolvendo vários caminhões na Interestadual 69, foram relatados. O Departamento de Transportes do Texas considerou as viagens inseguras, e os responsáveis pela gestão de emergências pedem que as pessoas evitem pontes e vias elevadas.
As quedas de energia estão aumentando, com mais de 33.000 clientes já afetados. A ERCOT, operadora da rede elétrica do Texas, declarou Emergência de Transmissão no Sul e Sudeste do estado devido às condições de congelamento que impactam a infraestrutura.
Apesar de a rede permanecer operacional, há preocupações crescentes com o uso seguro de geradores, já que o Corpo de Bombeiros de Houston atendeu a diversos chamados relacionados a alarmes de fumaça e intoxicação por monóxido de carbono.
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As autoridades de Houston, incluindo o prefeito John Whitmire, têm repetidamente pedido aos moradores que se preparem e evitem atividades ao ar livre.
NWS
Socorristas enfatizam que as condições são sem precedentes para a região e alertam os residentes sobre superfícies congeladas, observando que o sudeste do Texas não está preparado para lidar com eventos de inverno tão severos.
À medida que as condições pioram, as equipes de emergência estão em alerta máximo, com trabalhadores de serviços públicos e remoção de neve trabalhando incansavelmente. No entanto, a gravidade da tempestade destaca a vulnerabilidade da região a eventos extremos de inverno, com autoridades locais pedindo cooperação para minimizar riscos e garantir a segurança.
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