As áreas atingidas pelas devastadoras enchentes de 4 de julho no Texas Hill Country voltaram a entrar em alerta neste fim de semana com a previsão de mais chuvas e risco de inundações repentinas.
BRANDON BELL/GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP/METSUL
A nova ameaça chega enquanto equipes de resgate continuam a buscar desaparecidos e o número de mortos sobe para 129, segundo balanço atualizado na manhã de sábado. A maioria das mortes ocorreu em Kerr County, uma das regiões mais afetadas pela cheia do rio Guadalupe.
Com o solo já completamente encharcado, mesmo pequenas quantidades de chuva podem provocar novos transbordamentos, dificultando ainda mais os trabalhos de busca e resgate. Segundo o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS), a previsão indica acumulados de 25 mm a 75 mm, com pontos isolados que podem registrar até 150 mm.
O alerta de inundação foi emitido para grande parte do Hill Country e também para o corredor da interestadual I-35, incluindo cidades como Austin e San Antonio, válido até as 19h de domingo (horário local).
As novas chuvas são resultado de um sistema de instabilidade que se forma sobre as Planícies do Sul dos Estados Unidos, impulsionado por umidade abundante do Golfo do México. O Centro de Previsão de Tempo da NOAA (WPC) emitiu um alerta de nível 2 de 4 para risco de alagamentos em áreas do centro-norte do Texas.
Embora a ameaça atual não deva atingir a mesma intensidade das chuvas de uma semana atrás, as autoridades pedem que os moradores permaneçam em alerta. Mesmo regiões que não receberem chuva direta podem ser afetadas por enxurradas provocadas por tempestades ao norte, cujas águas descem em direção ao sul.
Equipes de resgate de vários estados se uniram às operações em andamento. Um grupo vindo de Nevada estava em Kerrville na manhã de sábado procurando por vítimas em meio aos destroços deixados pela cheia.
Ainda não houve relatos de sobreviventes desde o dia da tragédia. As buscas seguem intensas, embora autoridades reconheçam que a chance de encontrar pessoas com vida é cada vez menor.
O número de desaparecidos ainda ultrapassa 170, sendo 161 apenas em Kerr County. O condado concentra também o maior número de mortos: 103, dos quais 36 são crianças. No restante da região, foram registradas mortes em Travis (9), Burnet (5), Kendall (8), Williamson (3) e Tom Green (1).
Um dos locais mais atingidos foi o Camp Mystic, um tradicional acampamento cristão feminino às margens do rio Guadalupe. No local, 27 pessoas morreram, incluindo meninas com apenas 8 anos e o próprio diretor do acampamento, Dick Eastland.
Muitos dos chalés e instalações do acampamento estavam em áreas oficialmente classificadas como “extremamente perigosas” para enchentes. Os registros mostram que a elevação do rio foi impressionante: de pouco menos de um metro para mais de 10 metros em apenas 90 minutos.
A tragédia também revelou fragilidades no sistema de alertas. Embora o NWS tenha emitido aviso de risco na madrugada do dia 3 de julho, o alerta mais urgente — uma notificação de “situação particularmente perigosa” — só foi enviado às 4h da manhã do dia 4, pouco antes do rio transbordar.
Em Kerr County, sirenes de alerta não foram acionadas porque o sistema nunca foi instalado. A proposta chegou a ser discutida há oito anos, mas foi rejeitada por ser considerada “muito cara”.
A comoção provocou reações nacionais. O presidente Donald Trump visitou Kerrville na sexta-feira. Ao lado de autoridades locais, descreveu a destruição como “algo que nunca vi igual” e afirmou que árvores com mais de cem anos foram arrancadas com facilidade pela força das águas.
Trump, que vinha defendendo o fim da FEMA (Agência Federal de Gerenciamento de Emergências), mudou o tom nos últimos dias. Agora, diz que planeja uma “reformulação” da agência, sem encerrá-la.
O governador Greg Abbott prometeu incluir a criação de sistemas de alerta de enchentes na pauta da próxima sessão especial da legislatura estadual. No entanto, rejeitou pedidos de investigação sobre falhas na resposta à tragédia. “Esses questionamentos são coisa de derrotados”, disse.
Em meio ao sofrimento, histórias pessoais e retratos das vítimas vão emergindo. Familiares descrevem momentos de desespero, perdas irreparáveis e buscas angustiantes. Uma mulher que havia perdido contato com cinco parentes descobriu, neste sábado, que os corpos da mãe e do padrasto haviam sido encontrados.
As autoridades garantem que as buscas continuarão até que todos os desaparecidos sejam localizados. A cada novo dia, o Texas tenta entender a dimensão da tragédia — e evitar que ela volte a se repetir.
A MetSul Meteorologia está nos canais do WhatsApp. Inscreva-se aqui para ter acesso ao canal no aplicativo de mensagens e receber as previsões, alertas e informações sobre o que de mais importante ocorre no tempo e clima do Brasil e no mundo, com dados e informações exclusivos do nosso time de meteorologistas.
