A manhã desta quinta-feira de Natal foi marcada por um cenário incomum na Tasmânia, estado mais ao Sul da Austrália. Em pleno verão no Hemisfério Sul, a data de Natal amanheceu com neve em áreas elevadas, criando um raro “Natal branco” na região.
A neve começou a cair a partir de cerca de 700 metros de altitude. No topo do kunanyi/Mt Wellington, que se eleva a 1.271 metros acima de Hobart, os flocos foram persistentes nas primeiras horas do dia, cobrindo o solo e surpreendendo moradores e turistas.
O episódio é resultado de uma forte incursão de ar frio que atingiu a Tasmânia desde o fim da terça-feira e se estendeu ao longo da quarta-feira. Uma massa de ar fria e instável, de origem polar, avançou sobre o estado, trazendo temperaturas baixas e umidade suficiente para a formação de neve.
Imagens de satélite e radar mostraram um padrão típico de nuvens associadas a ar polar, com aspecto fragmentado e instável. Esse tipo de configuração atmosférica é comum durante ondas de frio intenso vindas do Sul.
Apesar do caráter incomum, a neve no verão não é um fenômeno raro nas áreas mais altas da Tasmânia. Registros indicam que ao menos um episódio de neve costuma ocorrer a cada verão, inclusive em anos marcados por calor extremo e seca.
A explicação está no comportamento da corrente de jato, um rio de ventos fortes em altos níveis da atmosfera. Quando essa corrente assume um padrão ondulado, permite que bolsões de ar polar avancem para latitudes mais ao Norte, como ocorreu nesta semana.
