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Death Valley, no deserto da Califórnia, o lugar mais seco e quente dos Estados Unidos, teve um ano de chuva em um dia. Foi o que informou o escritório do Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos (NWS) sobre a precipitação no dia 20 por conta da tempestade tropical Hillary, o primeiro ciclone tropical a atingir a Califórnia desde 1939.

De acordo com o NWS, a precipitação do domingo (20) foi recorde desde o começo dos dados em 1911 na estação do Parque Nacional do Vale da Morte, que observou 2,20 polegadas (55,9 mm) de precipitação no medidor oficial perto de Furnace Creek. O volume quebra o recorde anterior do dia com maior altura de chuva de 1,70 polegadas (43,2 mm), estabelecido em 5 de agosto de 2022.

Em julho, o mesmo local amargava calor extremo. A temperatura no Death Valley chegou a atingir um pico de 53,6ºC. A estação registrou uma temperatura de 48,9ºC entre meia-noite e uma da manhã, hora local, um ocorrência única na história do clima mundial.

A tempestade tropical Hilary gerou chuvas recordes no Sul do estado da Califórnia, no Oeste dos Estados Unidos, o que obrigou ao fechamento de escolas, rodovias e comércios antes da chegar a Nevada nesta segunda-feira.

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, havia declarado estado de emergência em grande parte desta área tipicamente seca, onde os alertas de inundações repentinas seguiam vigentes. O escritório de San Diego do Serviço Meteorológico Nacional informou que vários recordes diários de chuvas foram superados na região, batendo os de uma tempestade remanescente de ciclone tropical de 1977.

A população já estava tensa antes da chegada da tempestade, quando um terremoto de magnitude 5,1 sacudiu a cidade de Ojai, no Sul californiano, embora não tenham sido registrados danos e vítimas.

As chuvas inundaram várias rodovias, transformando-as em rios e bloqueando alguns motoristas. O início do ano letivo no ensino público foi adiado em um dia, com aulas canceladas em San Diego, Los Angeles, Pasadena e Palmdale. Hilary, que em seu auge foi um furacão de categoria 4 – o segundo mais poderoso na escala Saffir-Simpson – degradou-se em tempestade tropical quando passou do México aos Estados Unidos e, em seguida, passou para ciclone pós-tropical.

Imagem aérea mostra o tráfego bloqueado na rodovia Interestadual 10 devido às inundações e a lama após fortes chuvas da tempestade tropical Hilary, em Rancho Mirage, Califórnia. A tempestade tropical despejou chuva recorde no Sul da Califórnia, fechando escolas, estradas e negócios antes de atingir Nevada. | DAVID SWANSON/AFP/METSUL METEOROLOGIA

As chuvas também se estenderam aos estados do Oregon e Idaho, segundo o último relatório do Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos. Ainda eram esperadas “enchentes localmente catastróficas e potencialmente mortais” em partes do Sudoeste dos Estados Unidos, acrescentou o NHC.

A afiliada local da rede de televisão ABC transmitiu imagens de enchentes intensas em partes de Palm Springs, onde o departamento de polícia anunciou a interrupção da linha de emergência 911 na noite de domingo. As praias foram fechadas e as lojas ficaram lotadas de habitantes que se abasteciam com água e produtos essenciais.

Cinco abrigos foram disponibilizados e mais de 7.500 pessoas foram mobilizadas, entre elas, centenas de soldados da Guarda Nacional e equipes de resgate, segundo o gabinete do governador da Califórnia. Em San Diego, moradores encheram sacos com areia para uma possível inundação, enquanto os socorristas advertiram as pessoas a se manterem longe do mar.

Mais ao Sul, no vizinho México, uma pessoa morreu depois que um veículo foi arrastado pela cheia de um rio, segundo a Defesa Civil do México, que advertiu para deslizamentos de terra e bloqueio de rodovias no estado de Baja California. O Exército mexicano disponibilizou 35 abrigos para 1.725 pessoas afetadas pela tempestade.