O furacão Laura está se intensificando lentamente sobre as águas muito quentes do Golfo do México à medida que a tempestade avança para o Texas ou o Oeste da Louisiana, onde deve tocar terra como um furacão intenso (categoria 3 ou superior) no final da quarta-feira ou no começo da quinta.
Evacuações obrigatórias da população foram ordenadas em grandes partes do Sudeste do Texas. Elas incluíam a Ilha de Galveston e os condados de Jefferson e Orange, que abrangem toda a área metropolitana de Beaumont-Port Arthur-Orange.
Laura cruzou o Oeste de Cuba na noite da segunda-feira como uma tempestade tropical com ventos de 105 km/h emergiu no Golfo do México. Imediatamente ao sair da costa de Cuba, Laura começou a se organizar e ganhar força. Uma aeronave caçadora de furacões da NOAA encontrou ventos de superfície de 130 km/h em Laura na terça-feira de manhã, levando o National Hurricane Center (NHC) a atualizar Laura para o status de furacão.
#Laura y su paso por #Cuba: En Mayabeque de 104 circuitos 95 reportan daños debido a la caída de postes y de árboles sobre las líneas. También se reportan roturas y caídas de techos en bodegas, puntos de venta, bases de transporte y en viviendas. #SomosCuba #CubaRecuperacion pic.twitter.com/e4PuVkpbLq
— CTC de Cuba (@CTC_Cuba) August 25, 2020
#TormentaTropicalLaura derrumba una torre del estadio Artemisa.
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— Cubanet ?? (@CubanetNoticias) August 25, 2020
Laura é o quarto furacão desta temporada extremamente ativa de furacões no Atlântico Norte, que estabeleceu 13 recordes para a maioria das tempestades nomeadas tão cedo na temporada e seis para a maioria das tempestades nomeadas que atingiram a costa dos EUA tão cedo. A data média para o quarto furacão da temporada é 21 de setembro, então o ritmo atual está quase quatro semanas à frente da média para o número de furacões.
A chamada Energia Total do Ciclone Acumulada, ou ACE na sigla em Inglês, uma medida do poder destrutivo das tempestades de uma temporada, está mais de 50% acima da média para este ponto do ano. O auge típico da temporada de furacões no Atlântico é 10 de setembro.
Laura trouxe chuvas torrenciais e enchentes para Cuba na segunda-feira, com Topes de Collantes registrando 141,7 mm de chuva em 24 horas. Jamaica, Ilhas Cayman, Haiti, República Dominicana e Porto Rico sofreram inundações devastadoras de Laura. A tempestade está sendo responsável por pelo menos vinte mortes no Haiti e duas na República Dominicana.
Tras provocar una veintena de muertes en Haití y República Dominicana, Laura se convierte en huracán en el Golfo de México, con vientos de 120 km/h y avanza rumbo a la costa estadounidense #AFP https://t.co/fZ1CuZPKJ7 pic.twitter.com/Wtg3g8QxHF
— Agence France-Presse (@AFPespanol) August 25, 2020
O Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos em Houston lançou um alerta sombrio sobre as possíveis consequências do furacão Laura. “Danos estruturais em edifícios sólidos, destruição total de mobile homes e danos enormes com destroços de estruturas voando como projéteis”, diz o texto do alerta. “Os locais podem ficar inabitáveis por semanas ou meses”, acrescentou o NWS.
O Centro Nacional de Furacões advertiu para ondas enormes na costa e que, pela elevação da maré, o mar pode avançar até 50 quilômetros terra adentro.
Os moradores do Texas ainda têm na memória os enormes estragos dos furacões Ike e Rita que arrasaram o litoral da região. Neste momento, o NHC projeta um furacão categoria 3, mas alguns modelos numéricos sugerem até uma tempestade categoria 4 ou 5, o máximo da escala.