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A fumaça de centenas de incêndios florestais no Leste do Canadá cobre o Nordeste dos Estados Unidos e traz imagens distópicas, além de índices de qualidade do ar que de tão ruins não eram vistos há anos ou décadas.

Homem observa o horizonte da cidade de Nova York do rio Leste envolto em fumaça, no Brooklyn. A fumaça das centenas de incêndios florestais no Leste do Canadá se deslocou para o Sul. Centenas de incêndios florestais estão ativos no Canadá, de acordo com o Canadian Interagency Forest Fire Centre. Somente Quebec teve mais de 150 incêndios ativos em toda a província, disse o corpo de bombeiros. | ED JONES/AFP/METSUL METEOROLOGIA

Nova York foi a grande com pior índice de qualidade do ar no mundo durante a terça-feira. A fumaça vinda do Canadá deixou o céu alaranjado e mal se podia ver o sol.

A província de Quebec, no Canadá, não acostumada com o grande número, escala e força dos incêndios florestais que devastam o resto do país, tornou-se o mais recente foco com cerca de 160 focos de incêndio na terça-feira, a maioria fora de controle.

Na região mais atingida de Abitibi-Temiscamingue da província, a mais de 650 quilômetros ao Norte de Montreal, os incêndios que interromperam as operações de mineração e silvicultura são “preocupantes”, disse o primeiro-ministro de Quebec, François Legault.

“Estamos passando por uma situação nunca vista… em todo o Quebec”, alertou François Bonnardel, ministro da segurança pública de Quebec, enfatizando que um grande número desses incêndios foi provocado por descuido humano.

“O Oeste do Canadá geralmente vê muita atividade de incêndios florestais. Quebec não”, observou ele. “Mas agora tudo está pegando fogo.”

Cerca de 4.400 desalojados foram autorizados a voltar para suas casas na cidade de Sept-Iles, às margens do rio St. Lawrence, quando as chuvas chegaram para ajudar a conter as chamas.

“Estamos muito, muito felizes em ver a chuva”, disse Legault em entrevista coletiva. Mas mais ao Norte, acrescentou, há “um grande incêndio que levará semanas para se extinguir completamente, por isso devemos permanecer cautelosos”.

O Canadá foi repetidamente atingido por condições climáticas extremas nos últimos anos, cuja intensidade e frequência aumentaram devido ao aquecimento global.

Após grandes incêndios no Oeste do país em maio, principalmente nas províncias de Alberta e Saskatchewan, o combate a incêndios mudou nas últimas semanas para a Nova Escócia, na costa atlântica, antes de se voltar para Quebec.

Dezenas de incêndios ainda estão ocorrendo no Oeste do país: 62 em Alberta, 76 no extremo Oeste da Colúmbia Britânica e 24 em Saskatchewan.

Quebec, enquanto isso, registrou 424 incêndios florestais desde o degelo da primavera – mais que o dobro da contagem média anual na última década.

Cerca de 100 bombeiros da França deveriam chegar até sexta-feira para ajudar a combater os incêndios florestais em Quebec. Isso se soma aos quase 1.000 bombeiros da Austrália, México, Nova Zelândia, África do Sul e Estados Unidos que chegaram ou estavam a caminho para reforçar os esforços de combate a incêndios em todo o Canadá.

A fumaça do incêndio na terça-feira estrangulou a capital, Ottawa, provocando alertas severos de qualidade do ar e escurecendo os céus sobre Montreal e Toronto. As autoridades pediram aos moradores que limitem as atividades ao ar livre e disseram que a fumaça provavelmente não desaparecerá nos próximos dias.

No Parlamento, os legisladores reclamaram do cheiro de fumaça e cinzas que revestem as superfícies. O morador de Ottawa, Abe Bourgi, disse à AFP que acordou com uma névoa amarelada sobre a cidade e o sol com uma cor laranja profunda.

“O cheiro de fumaça é muito forte”, disse ele. “Muitas pessoas estão usando máscaras nas ruas e você tem que fechar as portas e janelas senão seu apartamento vai cheirar a cinzeiro”.

Condições de fumaça semelhantes – decorrentes dos incêndios canadenses – foram relatadas na costa atlântica dos EUA, acionando alertas de qualidade do ar. Em Nova York, o horizonte de Manhattan mal era visível de outros bairros.