18 de março de 1925. O dia da infâmia na história de tempo severo nos Estados Unidos. O Tri-State Tornado, que atingiu os estados norte-americanos do Missouri, Illinois e Indiana permanece até hoje como um dos tornados mais devastadores e mortais da história dos Estados Unidos.
JACKSON COUNTY HISTORICAL SOCIETY
Com uma trajetória de destruição que se estendeu por impressionantes 352 quilômetros e durou cerca de três horas e meia, este fenômeno extremo causou mais de 695 mortes e feriu milhares de pessoas, deixando um rastro de ruínas em diversas comunidades do Meio-Oeste americano.
A tempestade formou-se no início da tarde, próximo à cidade de Ellington, no Missouri. Em poucos minutos, o tornado ganhou força e começou a sua trajetória rumo ao nordeste.
As primeiras cidades atingidas foram pequenas comunidades rurais, onde casas, escolas e fazendas foram completamente arrasadas. Em seguida, o tornado cruzou o rio Mississippi e entrou no estado de Illinois, onde causaria seus maiores estragos.
Murphysboro foi uma das cidades mais afetadas. O tornado destruiu grande parte da área urbana, deixando centenas de mortos e muitos desabrigados.
Testemunhas relataram que a ventania e os destroços voando tornaram impossível qualquer tentativa de fuga. Em poucos minutos, a cidade foi reduzida a escombros, com incêndios se espalhando devido ao colapso de estruturas e rupturas em tubulações de gás.
REPRODUÇÃO
Na cidade de De Soto, ainda em Illinois, uma escola foi diretamente atingida enquanto as aulas ocorriam. O telhado desabou e paredes foram arrancadas, resultando na morte de dezenas de crianças e professores.
A tragédia transformou o local em um cenário de horror, com pais desesperados tentando encontrar seus filhos entre os destroços. Foi um dos episódios mais comoventes do desastre e marcou profundamente a memória coletiva da região.
O tornado continuou avançando, cruzando o estado de Illinois e entrando em Indiana, onde mais cidades sofreram impactos severos. A cidade de Princeton foi uma das últimas a ser atingida, com ventos que arrancaram árvores, destroçaram edifícios e deixaram centenas de desabrigados.
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Embora já estivesse perdendo força, o tornado ainda manteve um poder destrutivo impressionante até se dissipar algumas horas depois. O número de mortos e feridos só foi completamente contabilizado dias depois, quando as operações de resgate conseguiram acessar todas as áreas devastadas.
As características do Tri-State Tornado fizeram dele um evento singular na história meteorológica. Sua longa duração, a velocidade extrema e a falta de avisos prévios contribuíram para o alto número de vítimas.
Na época, os sistemas de previsão meteorológica eram rudimentares, e não havia alertas eficazes para informar a população sobre o perigo iminente. Além disso, o tornado não apresentou um comportamento típico, como a presença visível de um funil, o que dificultou ainda mais a percepção do risco. Muitos moradores só perceberam o desastre quando já era tarde demais para buscar abrigo.
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As consequências do tornado foram devastadoras, tanto em termos humanos quanto materiais. O custo financeiro da destruição foi imenso, com milhares de casas, comércios e infraestruturas essenciais completamente destruídas.
Comunidades inteiras tiveram que ser reconstruídas do zero, e a recuperação levou anos. Além disso, o impacto psicológico na população foi profundo, com muitos sobreviventes sofrendo traumas pelo resto da vida.
Relatos de pessoas que perderam famílias inteiras ou que viram suas cidades serem varridas do mapa tornaram-se comuns na literatura e na memória oral da região.
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O Tri-State Tornado também teve um impacto significativo no campo da Meteorologia e da gestão de desastres nos Estados Unidos. Após o evento, houve um aumento na pesquisa sobre tornados, levando a melhorias nos sistemas de monitoramento e alerta.
Apesar dos avanços tenham sido graduais, o desastre serviu como um ponto de inflexão para a conscientização sobre a necessidade de uma abordagem mais científica e eficaz na previsão e mitigação de fenômenos extremos.
Hoje, o Tri-State Tornado continua sendo estudado como um dos mais violentos já registrados. Sua intensidade é estimada como F5 na Escala Fujita, a mais alta possível, com ventos que podem ter ultrapassado os 400 km/h.
NWS
A trajetória excepcionalmente longa e a força mantida por horas fazem dele um caso raro e impressionante na climatologia dos tornados. Especialistas ainda analisam registros históricos e tentam entender melhor os fatores que contribuíram para a sua formação e comportamento incomum.
Apesar de um século ter se passado, a memória desse desastre permanece viva nas comunidades atingidas. Monumentos e museus foram erguidos em homenagem às vítimas, e eventos de conscientização são realizados para educar as novas gerações sobre a importância da preparação para desastres naturais.
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