Furacão Ian passou por rápida intensificação e causou devastação no ano passado na costa do Golfo do México no estado norte-americano da Flórida | RICARDO ARDUENGO/AFP/METSUL METEOROLOGIA/ARQUIVO
Os furacões no Atlântico têm agora maior probabilidade de se fortalecerem rapidamente a partir de tempestades fracas do que durante as décadas de 1970 e 1980, de acordo com uma nova pesquisa publicada quinta-feira, que alertou para um risco crescente para as comunidades costeiras.
Os cientistas dizem que as alterações climáticas causadas pelo homem estão a criar as condições para ciclones tropicais mais poderosos que se intensificam mais rapidamente, transportam mais água e geram tempestades maiores, embora seja necessária mais investigação para determinar se também está a tornar os furacões mais frequentes.
As temperaturas mais elevadas da superfície dos oceanos são um combustível essencial para os furacões, e estes aqueceram substancialmente nos últimos anos, à medida que os mares do mundo absorveram mais de 90% do excesso de aquecimento causado pela poluição por carbono.
O novo estudo, publicado na revista Scientific Reports, sugere que todas as tempestades no Atlântico – desde tempestades mais fracas a furacões ferozes – estão agora a intensificar-se mais rapidamente, em média.
“Este trabalho mostra que as taxas de fortalecimento dos furacões e a frequência com que transitam de tempestades relativamente fracas para grandes furacões aumentaram significativamente apenas nos últimos 50 anos”, disse a autora Andra Garner, da Universidade Rowan, nos Estados Unidos.
Ela acrescentou que isso ocorreu “ao mesmo tempo em que se testemunha aumentos substanciais nas temperaturas da superfície dos oceanos devido ao aquecimento causado pelo homem”. Garner analisou como a velocidade do vento mudou ao longo da vida de cada furacão no Atlântico entre 1970 e 2020, durante três períodos sobrepostos: 1970 a 1990, 1986 a 2005 e 2001 a 2020.
Concluiu que os furacões no Atlântico podem agora ter duas vezes mais probabilidade de passar de um furacão relativamente fraco de categoria 1 para um grande furacão de categoria 3 ou mais forte num período de 24 horas do que nas décadas de 1970 e 1980.
Garner disse que isto levanta preocupações específicas para as comunidades costeiras porque quanto mais rapidamente uma tempestade se intensifica, mais difícil é a sua previsão. Ela observou que quatro dos cinco furacões do Atlântico mais prejudiciais economicamente ocorreram desde 2017 – Harvey, Ian, Maria e Irma – e todos passaram por este tipo de rápida intensificação.
Embora o estudo não tenha analisado especificamente como os furacões podem se intensificar à medida que o aquecimento global continua, Garner disse que as descobertas “deveriam realmente servir como um alerta urgente”.
“Sem grandes mudanças no nosso comportamento e uma rápida transição para longe dos combustíveis fósseis, a fim de limitar o aquecimento futuro dos oceanos, esta é uma tendência que penso que podemos esperar que continue a tornar-se mais extrema”, disse Garner.
O estudo descobriu que os furacões de fortalecimento mais rápido tinham maior probabilidade de ocorrer na costa atlântica dos Estados Unidos e no Mar do Caribe, e menos no Golfo do México. Em julho deste ano, uma bóia no extremo Sul da Flórida registrou um pico de temperatura de 38,4ºC, leituras mais comumente associadas a banheiras de hidromassagem, e um possível novo recorde mundial.
