Um sistema de tempestade de inverno despejou neve intensa e chuva congelante em grande parte do Leste dos Estados Unidos nesta segunda-feira, interrompendo viagens de milhões de pessoas após trazer condições perigosas para as estradas no Meio-Oeste, onde pelo menos cinco pessoas morreram.
CHIP SOMODEVILLA/GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Mais de 175.000 pessoas estavam sem energia elétrica, do Missouri até a Virgínia, na tarde de hoje, enquanto mais de 2.400 voos foram cancelados e milhares tiveram atrasos, segundo os sites de monitoramento Poweroutage.us e FlightAware.
O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) previu até 30 centímetros de neve em Washington, onde o Congresso, apesar disso, se reuniu para certificar a vitória eleitoral de Donald Trump, quatro anos após seus apoiadores invadirem o Capitólio para tentar reverter sua derrota em 2020.
Um porta-voz da Casa Branca disse que o presidente Joe Biden estava acompanhando de perto o tempo severo e estava pronto para apoiar os estados afetados.
As ruas normalmente arborizadas da capital dos Estados Unidos estavam cobertas de branco nesta segunda-feira, enquanto os moradores enfrentavam neve e lama, e as escolas foram fechadas por pelo menos um dia em uma cidade que raramente enfrenta tais condições de inverno.
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A tempestade avançou para o Leste depois de trazer condições de nevasca para estados como Kansas e Missouri. Pelo menos cinco pessoas morreram até agora em incidentes relacionados à tempestade.
A Patrulha Rodoviária do Estado do Missouri relatou duas mortes, ambas causadas por veículos que deslizaram e atingiram pessoas após saírem de seus carros. A agência estadual informou no domingo à noite, em sua página no Facebook, que respondeu a mais de 1.000 motoristas presos e 356 acidentes.
No vizinho Kansas, duas pessoas morreram depois que o veículo em que estavam perdeu o controle em uma rodovia, enquanto outra pessoa morreu ao colidir com um caminhão desgovernado, segundo a patrulha rodoviária do estado.
O governador do Kentucky, Andy Beshear, em uma atualização na manhã de segunda-feira, pediu aos residentes que continuassem em casa. “É importante lembrar que este é um evento significativo de neve e gelo, então as estradas ainda estão perigosas”, disse ele. Vídeos do Kansas mostraram carros derrapando em rodovias cobertas de gelo e caminhões tombando.
O NWS alertou que tempestades podem atingir os estados do Sudeste norte-americano, trazendo granizo e tornados, e que o acúmulo de gelo espesso — além de danos generalizados em árvores causados por rajadas de vento fortes — pode levar a apagões prolongados.
As temperaturas devem cair drasticamente, em alguns lugares chegando a -18ºC enquanto as rajadas de vento fortes agravam os perigos. As marcas devem despencar na Flórida e na Costa do Golfo do México.
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As condições podem ser especialmente perigosas na região montanhosa dos Apalaches, onde um furacão mortal no final de setembro devastou comunidades e causou estragos em vários estados, incluindo Kentucky.
O sistema também estava trazendo ventos gelados através dos Grandes Lagos em direção a Nova York, onde algumas áreas receberam vários metros de neve, conhecida como “efeito de lago”.
Vários governadores e autoridades locais, incluindo no Kentucky, Missouri, Virgínia e Maryland, declararam estado de emergência e pediram aos moradores que permanecessem em casa enquanto as equipes de emergência trabalham para limpar as estradas.
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