A capital do Peru enfrenta uma sequência excepcional de temperaturas elevadas durante a visita do papa Leão XIV ao país. Lima e a vizinha Callao registraram na sexta-feira (13) uma temperatura máxima de 29,4°C, a segunda maior marca de 2026 até agora, em meio à influência de um episódio extraordinário de El Niño Costeiro que aquece intensamente as águas do Oceano Pacífico junto ao litoral peruano.
Bombeiros lançam jatos de água sobre os peregrinos reunidos para uma missa celebrada pelo papa Leão XIV na localidade peruana de Pampas de Pimentel| ERNESTO BENAVIDES/AFP/METSUL
O calor chama a atenção porque Lima apresenta clima desértico, mas com temperaturas normalmente moderadas pela influência das águas frias da corrente de Humboldt. Durante episódios intensos de El Niño, entretanto, o aquecimento anormal do oceano modifica as condições atmosféricas e favorece temperaturas muito superiores às habituais.
A sexta-feira (13) marcou o quarto recorde consecutivo de temperatura para novembro na região de Lima-Callao, considerando mínimas e máximas. A madrugada de quinta-feira (12) teve temperatura mínima alta que não desceu de 24,0°C. Na tarde do mesmo dia, a máxima alcançou 28,9°C. Na madrugada de sexta-feira (13), os termômetros registraram mínima de 24,1°C, antes de a temperatura atingir 29,4°C durante a tarde.
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A ocorrência de temperaturas tão elevadas é incomum em Lima nesta época do ano. Historicamente, o aeroporto de Lima-Callao registra máximas de 30°C ou mais, em média, apenas uma vez a cada dois anos. Durante grandes episódios de El Niño, contudo, essa marca pode ser alcançada repetidamente.
No Super El Niño de 1982-1983, foram contabilizadas 95 ocorrências de temperaturas de pelo menos 30°C. O mesmo número foi observado no evento de 1997-1998, outro dos mais intensos já registrados no Oceano Pacífico. Durante o El Niño Costeiro de 2017, foram 31 ocorrências, com máxima histórica de 33,4°C.
Mas por que tanto calor em Lima e outras cidades peruanas? A explicação está na interação entre o oceano e a atmosfera. Embora esteja localizada na faixa tropical da América do Sul, Lima apresenta temperaturas relativamente amenas em grande parte do ano devido à influência da corrente fria de Humboldt e do afloramento costeiro de águas profundas e frias.
Em condições normais, os ventos predominantes de sul e sudeste favorecem a subida de águas frias das camadas mais profundas do Pacífico para a superfície. O processo mantém o oceano junto à costa peruana com temperaturas baixas para a latitude e contribui para moderar o calor na região metropolitana de Lima.
Durante o El Niño Costeiro, o cenário muda radicalmente. O enfraquecimento dos ventos e a propagação de águas anormalmente quentes pelo Pacífico oriental reduzem o afloramento das águas frias. Como consequência, a temperatura da superfície do mar aumenta significativamente, diminuindo a capacidade de resfriamento do oceano sobre o ar que chega ao continente.
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O resultado é uma elevação das temperaturas máximas durante a tarde e também das mínimas durante a madrugada. As noites ficam muito mais quentes do que o habitual, enquanto as tardes podem registrar marcas que seriam consideradas extremas para o clima normalmente ameno de Lima.
O aquecimento oceânico também favorece maior evaporação e umidade atmosférica, tornando a sensação de calor mais intensa. Dependendo das condições de circulação atmosférica, o El Niño Costeiro pode ainda favorecer chuvas excepcionalmente fortes em áreas normalmente áridas do litoral peruano.
O episódio atual é particularmente preocupante pela intensidade do aquecimento do Pacífico junto à costa da América do Sul. A perspectiva é de persistência de temperaturas muito superiores às médias históricas durante os próximos meses, especialmente com a aproximação do verão no Hemisfério Sul. Assim, o calor que acompanha a visita do papa é apenas o começo de uma sequência de meses excepcionalmente quentes para os peruanos.
